Fairport Convention - Unhalfbricking (CD)

Unhalfbricking van Fairport Convention is een belangrijk album binnen het genre folkrock, waarin Britse folktraditie en rockmuziek op vernieuwende wijze samenkomen. Het is het derde studioalbum van de Engelse band en wordt gezien als een overgangsplaat: de groep schuift hier haar Amerikaanse folkrockinvloeden grotendeels opzij en kiest steeds duidelijker voor een eigen, Engelse folkgerichte koers. Deze muzikale shift komt tot uiting in de arrangementen, het repertoire en in de rauwe maar subtiele sfeer die het album uitademt.

Het album verscheen in het jaar 1969, een creatieve periode voor Fairport Convention waarin ze hun geluid sterk ontwikkelden. Unhalfbricking kenmerkt zich door een mix van traditionals, eigen composities en bijzondere covers van Bob Dylan, waaronder nummers die door Dylan zelf nog niet eens waren uitgebracht toen Fairport Convention ze opnam. De band experimenteerde met klankkleuren en structuren en verwelkomde violist Dave Swarbrick, wat hun folkgeluid verder versterkte.

Een van de bekendste nummers op het album is Who Knows Where the Time Goes?, geschreven door Sandy Denny. Dit lied is uitgegroeid tot een klassieker binnen het genre, geroemd om zijn melancholieke toon en tijdloze thematiek. Daarnaast springt A Sailor's Life eruit; dit lange, traditionele nummer wordt vaak gezien als een sleutelmoment in de ontwikkeling van de Britse folkrock, vanwege de gedurfde, improvisatorische opbouw en het meeslepende vioolspel. Verder is Si Tu Dois Partir een opvallende track: een verrassende Dylan-cover in het Frans die Fairport Convention een bescheiden hit opleverde.

Op Unhalfbricking laat de band haar kwaliteit meteen horen: de arrangementen zijn avontuurlijk en levendig, met dynamisch samenspel van gitaar, viool en de indringende zang van Sandy Denny. De productie is warm en organisch, passend bij het karakter van de songs. De thema’s op het album variëren van introspectie en nostalgie tot maatschappijkritiek, zoals te horen is op Genesis Hall, waarmee het album opent.

Unhalfbricking wordt vaak genoemd als een mijlpaal in de Britse muziekgeschiedenis. Het album markeert niet alleen een artistiek hoogtepunt voor Fairport Convention zelf, maar vormde ook een belangrijke schakel in de evolutie van de folkrock: de traditionele Engelse volksmuziek kreeg hier een modern, krachtig en vernieuwend gezicht. Mede dankzij de sterke teksten, het veelzijdige repertoire en het energieke spel geldt Unhalfbricking tot op de dag van vandaag als een invloedrijk album binnen het genre.