Föhn - Condescending (2 LP) (Coloured Vinyl)

Föhn - Condescending is het imposante debuutalbum van de Griekse band Föhn, uitgebracht in het genre funeral doom en uitgevoerd als dubbele LP op coloured vinyl. Funeral doom staat bekend om zijn uiterst langzame tempo, zware gitaarriffs, diepe vocalen en een sfeer van melancholie en existentiële wanhoop. Dit album onderscheidt zich door een verrassende en gedurfde combinatie van funeral doom en jazzinvloeden, met name door het gebruik van een dissonante, soms atonale saxophone die een prominente rol opeist, waardoor een beklemmende en unheimische sfeer ontstaat.

Het album bestaat uit vier lange composities, die samen een coherent narratief vormen omtrent het verlies van onschuld en de vervreemding van de mens in de hedendaagse wereld. Vanaf de opener 'Bereft' word je als luisteraar direct geconfronteerd met rauwe emotie en een bijna hallucinerende structuur. Het spastische saxspel en de gekwelde vocalen wekken een gevoel van psychische onrust die onderhuids door het gehele album blijft sudderen. Dit wordt afgewisseld met repeterende, zware gitaarpartijen en drums die zich traag en meeslepend voortbewegen. Even lijkt het death growls een kalmerend effect te hebben, maar de ongenaakbare sfeer keert onvermijdelijk terug.

Naast 'Bereft' valt ook de track 'A Day After' op door het speelse geluid van kinderen in de intro, wat een schijnbaar dromerige setting oproept alvorens de ontnuchterende realiteit toeslaat. Hier blijkt Föhn niet bang te zijn voor contrasten: van dromerig en breekbaar tot intens en genadeloos, elke overgang voelt natuurlijk aan en zet de toon voor een album dat continu laveert tussen verschillende gemoedstoestanden. Het album kent tevens 'The Weight of Nothing,' een song waarin het existentiële vacuüm en de emotionele leegte tastbaar worden. Door een uitgekiend samenspel van zware baslijnen, distorted gitaar en grillige saxpartijen ontstaat een landschap waarin de luisteraar telkens geconfronteerd wordt met introspectie en existentiële twijfel.

De tweede LP biedt ruimte aan deze sonische reis, waarbij elke kant bijna als afzonderlijke EP-considers kan worden ervaren: de vier tracks kennen eigen climaxen, narratieven en instrumentale uitspattingen. Föhn weet hierdoor een unieke brug te slaan tussen funeral doom en avant-garde jazz, zonder dat het geforceerd aanvoelt. Het resultaat is een dreigend, maar soms ook etherisch album waarop de grens tussen genres vervaagt.

Condescending verscheen in het jaar 2024 en geldt als een van de meest innovatieve debuten binnen het doomgenre van de afgelopen tijd. Door het gebruik van coloured vinyl en het tweeluik karakter van de uitgave, is het album niet alleen muzikaal bijzonder, maar ook in auditieve presentatie. Tracks als 'Bereft,' 'A Day After' en 'The Weight of Nothing' laten perfect horen waarom Föhn nieuwe wegen in funeral doom weet te bewandelen: compromisloos, experimenteel en onverbiddelijk in het blootleggen van existentiële thema’s.