Experiential Orchestra And Chorus, James Blachly - Dame Ethel Smyth: The Prison (SACD)

Op 18 augustus is het 100 jaar geleden dat het 19e Constitutionele Amendement werd aangenomen, waarmee vrouwen in de VS stemrecht kregen. Een passend moment dus voor onze release van de World Premier Recording van Ethel Smyth's late meesterwerk The Prison.

Smyth ging op haar negentiende van huis om compositie te studeren in Leipzig. In het gezelschap van Clara Schumann en haar leraar Heinrich von Herzogenberg ontmoette en won ze de bewondering van componisten als Tsjaikovski, Brahms, Dvořák en Grieg. Smyth was de eerste vrouw van wie een opera werd opgevoerd in de Met, in 1903. (De tweede was Kaija Saariaho, wiens L'Amour de loin er in 2016 verscheen!) Smyth stond later centraal in de Suffragettebeweging in Engeland en schreef de March of the Women. Haar genderpolitiek en seksualiteit werden door critici aangevallen en ze ging zelf de gevangenis in omdat ze een steen door het raam van een parlementslid had gegooid.

The Prison, gecomponeerd in 1930 en in première gegaan in 1931 in de Usher Hall in Edinburgh, is een symfonie in twee delen, 'Close on Freedom' en 'The Deliverance', voor sopraan- en bas-baritonsolisten, koor en volledig orkest. De tekst is ontleend aan een filosofisch werk van Henry Bennet Brewster en gaat over de geschriften van een gevangene in eenzame opsluiting, zijn overpeinzingen over het leven en zijn voorbereidingen op de dood.