Exotic Creatures of the Deep

Exotic Creatures Of The Deep van Sparks is een eigenzinnig album dat behoort tot het genre artpop, met duidelijke invloeden uit de glamrock en elektronische muziek. Het album verscheen als een dubbel-lp en is in geremasterde versie uitgebracht, waardoor de productie en het geluid opnieuw volledig tot hun recht komen. Sparks, bestaande uit de broers Ron en Russell Mael, staat bekend om hun inventieve en vaak ironische benadering van popmuziek, en dit 21e studioalbum vormt daar geen uitzondering op.

De plaat biedt veertien tracks die de rijke geschiedenis van Sparks samenvatten en tegelijk getuigen van hun blijvende creativiteit. De openingstrack 'Good Morning' dient als een pakkende introductie, terwijl 'Strange Animal' de luisteraar direct meevoert in een muzikale wereld waarin absurditeit en zelfspot hand in hand gaan. Een ander opvallend nummer is 'I Can't Believe That You Would Fall for All the Crap in This Song', dat de typische spitsvondigheid en het muzikale lef van Sparks belichaamt; Russell Mael’s opvallende zang en de speelse opbouw zorgen ervoor dat het nummer blijft hangen. Ook 'Lighten Up, Morrissey' springt eruit dankzij zijn aanstekelijke melodie en satirische tekst.

Het album onderscheidt zich door een mix van elektronische beats, theatraal gezongen teksten en klassieke arrangementen, waardoor het een eigen plaats inneemt binnen de moderne pop. De Mael-broers geven hun kenmerkende humor en kritische blik op menselijke interacties en hedendaagse mediacultuur vorm met kleurrijke composities, ritmische veranderingen en onverwachte wendingen.

De remaster laat het rijke geluid van Sparks nog beter tot zijn recht komen. De release als dubbele lp levert een warm en krachtig geluid op, waarbij de gelaagde productie en vocale arrangementen optimaal geaccentueerd worden. Voor het meesterlijke slotstuk 'Likeable' wordt teruggegrepen op motieven uit de opening, waardoor het album zowel thematisch als muzikaal afgerond wordt.

Exotic Creatures Of The Deep is in het bijzonder een plaat die de luisteraar uitnodigt steeds opnieuw te ontdekken. Door de combinatie van artpop met humor, zelfreflectie en muzikaal experiment, toont Sparks zich onvermoeibaar vernieuwend. Het album uit 2008 is een schoolvoorbeeld van hoe de band erin slaagt om in hun latere werk relevant, verfrissend en uniek te blijven.