Exhalants - Atonement (CD)

Exhalants’ album Atonement, uitgebracht in 2020 op CD, is het tweede studioalbum van deze Texaanse noise rock-trio. Het album laat een meer beklemmende en gecontroleerde variant van het noise rock-genre horen: de muziek is gespannen, duister en vaak gedomineerd door onheilspellende, dissonante gitaar- en baslijnen. In vergelijking met hun debuut klinkt Exhalants nu minder uitbundig en meer gefocust, waarbij de spanning en het gevoel van dreiging voortdurend aanwezig blijven. Typische kenmerken op deze plaat zijn de harde, inventieve drumlijnen, een prominente, gruizige bas en gitaarpartijen die afwisselen tussen helder en fel overstuurd. De vocalen bewegen zich tussen gefluisterd, geschreeuwd en bijna introvert gemurmeld, passend bij de sombere sfeer van het geheel.

De thematiek van het album ademt een wereld van desolaatheid en onrust, soms zelfs dreigend, alsof elk moment de grond onder je voeten kan opensplijten. In tegenstelling tot veel jaren ‘90 alt-rock, waar kwetsbaarheid plaatsmaakt voor een gevoel van overwinning, blijft bij Atonement de spanning zonder opluchting hangen. De muziek laat ruimte voor onvoorspelbaarheid en een onderliggende nervositeit. Exhalants toont zich op deze CD niet alleen meester in het traditionele noise rock-idioom, maar weet daar ook een eigen, uniek stem aan toe te voegen.