Excel - Seeking Refuge (LP) (Coloured Vinyl)

Seeking Refuge is het derde studioalbum van de Amerikaanse band Excel, uitgebracht in 1995. Het album wordt gekenmerkt door een opvallende muzikale omslag binnen het werk van de band. Waar de eerdere platen, zoals Split Image en The Joke’s On You, stevige wortels hadden in de klassieke thrash metal en crossover, laat Seeking Refuge een mengvorm horen van thrash metal en funk metal. Met deze stijlverandering toont Excel zich avontuurlijk en eigenzinnig binnen het genre, zonder hun herkenbare energie te verliezen.

Het album werd grotendeels geschreven en opgenomen tussen 1991 en 1995, een periode waarin grunge de overhand kreeg op radio en televisie. Dit verklaart mede waarom Seeking Refuge een meer experimentele en soms ongrijpbare sfeer heeft dan de voorgangers van de band. Ondanks de lange totstandkoming en de wisselende bezetting in die tijd, bleef het authentieke karakter van Excel overeind in het eindresultaat.

Een bijzonder aspect van dit album is de samenwerking met H.R. van Bad Brains, die te horen is op het nummer Take Your Part Gotta Encourage. Deze samenwerking ontstond spontaan, doordat H.R. enige tijd samenwoonde met bassist Shaun Ross in een warenhuis van het streetwearmerk Fuct. Dit zorgde voor een extra unieke invalshoek op het album en getuigt van de losse, experimentele sfeer waarin Seeking Refuge tot stand kwam.

Qua tracks springt Unenslaved eruit als single en vertegenwoordigt het de krachtige, aanstekelijke dynamiek waar Excel om bekendstaat. Andere opvallende nummers zijn Hair Like Christ, dat laat horen hoe de band thrash en funk verenigt, en het al genoemde Take Your Part Gotta Encourage met zijn uitgesproken gastbijdrage. Het album biedt in totaal negen tracks, waarmee de band zowel hun eigen geluid verrijkt als nieuwe invloeden incorporeert.

Oorspronkelijk was Seeking Refuge slechts beperkt verkrijgbaar en bleef het decennialang uit de roulatie. In recentere jaren is het album opnieuw uitgebracht, onder meer op gekleurd vinyl (Coloured Vinyl), waardoor het een nieuwe generatie luisteraars bereikt.

Het genre van het album wordt het best omschreven als een mix van thrash metal en funk metal, een zeldzame combinatie in het midden van de jaren negentig. Seeking Refuge laat horen dat Excel niet bang was om te experimenteren en zich muzikaal te vernieuwen, terwijl de band trouw bleef aan haar roots binnen de crossover- en metalscene.