Ethan Philion Quartet - Gnosis (CD)

Ethan Philion Quartet – Gnosis is een jazzalbum dat zich kenmerkt door zijn avontuurlijke, improviserende karakter en het gebruik van een chordless bezetting: de groep bestaat uit contrabassist Ethan Philion, alt saxofonist Greg Ward, trompettist Russ Johnson en drummer Dana Hall. Dit album is uitgebracht in het jaar 2023 op het label Sunnyside Records en laat zich duidelijk inspireren door de muziek van Charles Mingus, maar bevat vooral eigen composities van Philion.

Het album bevat in totaal zes stukken, waarvan de meeste zijn geschreven door Philion zelf. Een uitzondering vormt het nummer 'What Love,' een compositie van Mingus, die hier op meeslepende wijze wordt herinterpreteerd binnen de pianoloze configuratie van de band. 'The Boot' is het openingsnummer van het album en zet direct de toon met een schrille introductie van de blazers en een krachtige vamp van Philion, waarbij de interactie tussen de instrumenten prominent naar voren komt. Het nummer 'Nostalgia' is een meer lyrisch en ingetogen compositie waarin Philion subtiel zijn bas laat klinken als een Afrikaanse snaarinstrument, en Greg Ward een elegante, ingetogen solo neerzet. De track 'Comment Section' valt op door zijn felle, grotendeels vrije improvisatie, een muzikale metafoor voor de turbulente en chaotische discussies die plaatsvinden in de online wereld.

De muziek op Gnosis is te plaatsen binnen de moderne, creatieve jazz: er wordt avontuurlijk geïmproviseerd, maar steeds vanuit een solide, melodische en ritmische basis. De vier spelers zijn voortdurend met elkaar in dialoog, waardoor er sprake is van een organische spanningsopbouw in iedere compositie. Ook het titelnummer 'Gnosis' is een exemplarisch slotstuk van het album, waarin een Oosters getinte riff en flamenco-invloeden doorklinken, en de muziek tenslotte uitmondt in een krachtige climax van de band.

Gnosis laat de veelzijdigheid en technische diepgang van Ethan Philion horen, zowel als componist en als uitvoerend musicus. Tegelijkertijd biedt het album een podium aan drie gelauwerde improvisatoren uit de Chicago-scene, die samen zorgen voor een dynamische en expressieve luisterervaring. Het album is een sterke aanrader voor liefhebbers van hedendaagse jazz die openstaan voor het experiment en de dialoog binnen de muziek.