Eric Whitacre - Light & Gold (CD)

Light & Gold van Eric Whitacre is een toonaangevend album binnen het genre klassieke koormuziek, dat de moderne anglo-Amerikaanse koortraditie naar een nieuw niveau tilt. Op deze cd worden zowel nieuwe werken als eerder gecomponeerde stukken van Whitacre op unieke wijze samengebracht en uitgevoerd door het door hemzelf opgerichte Eric Whitacre Singers, met medewerking van Laudibus en The King’s Singers. Het album markeert een mijlpaal in Whitacres carrière: het is zijn debuut als zowel componist als dirigent, waarmee hij een sterke stempel drukt op het hedendaagse koorrepertoire.

Dit album wordt gekenmerkt door Whitacres karakteristieke harmonieën, transparante texturen en subtiele dynamiek, waarmee hij een breed scala aan emotionele lagen weet te treffen. De opnames zijn gemaakt in St. Silas Church in Londen, wat een warme en ruimtelijke akoestiek toevoegt aan de klank van de stemmen en instrumenten. De werkwijze van Whitacre, waarbij hij veel aandacht schenkt aan klankkleur en fraai opgebouwde crescendo’s, levert een luisterervaring op die spiritueel, intiem en innovatief aanvoelt.

De cd bevat zestien tracks die samen een veelzijdig overzicht vormen van Whitacres artistieke stijl. Een van de bekendste stukken op het album is Lux Aurumque, waarmee de cd opent. Dit werk is exemplarisch voor Whitacres vermogen om een sfeer van rust en verstilling op te roepen met harmonieën die zowel eenvoudig als gelaagd zijn. Een ander hoogtepunt is The Seal Lullaby, een ontroerende bewerking van een gedicht van Rudyard Kipling, waarin de zangerige lijnen en zachte pianoklanken een bijna wiegende cadans creëren. Daarnaast valt Five Hebrew Love Songs op: een cyclus van korte, intieme liederen, waarbij Whitacre op poëtische wijze de versregels van zijn vrouw Hila Plitmann op muziek zet. Hier worden koor en strijkers samengebracht tot een energiek maar fragiel klinkend geheel.

Naast deze werken zijn er nog andere spraakmakende composities te beluisteren, zoals Leonardo Dreams of His Flying Machine, waarin op dramatische wijze de genialiteit en fantasie van Da Vinci muzikaal wordt verbeeld. Verder zijn de composities Water Night en Sleep voorbeelden van Whitacres meesterlijke beheersing van harmonie, liturgische invloeden en stemvoering.

Light & Gold werd uitgebracht in het jaar 2010 en kende onmiddellijk grote internationale erkenning. Niet alleen werd het album een bestseller binnen het klassieke genre, het ontving ook een GRAMMY Award voor Best Choral Performance. De frisse benadering van het kooridioom, samen met de transparante uitvoeringen, maakte het album geliefd bij zowel critici als het brede publiek. Eric Whitacre wist met Light & Gold een nieuwe standaard te zetten voor moderne koormuziek, waarin mystiek, lyriek en technische perfectie samenkomen in een indrukwekkende muzikale reis.