Eric Clapton - Slowhand (LP) (35th Anniversary Edition)

Slowhand is een studioalbum van Eric Clapton dat in 1977 verscheen. Het album geldt als een van zijn meest succesvolle solo-uitgaven en maakte een blijvende indruk op de mainstream dankzij sterke verkoopcijfers en de blijvende populariteit van enkele tracks. In 2012 werd de Slowhand 35th Anniversary Edition uitgebracht op onder andere LP, waarbij het album opnieuw is geremasterd vanaf de originele analoge mastertapes en aangevuld met niet eerder uitgebrachte sessieopnames en live-materiaal. Deze heruitgave benadrukt de blijvende impact en het vakmanschap van Clapton en zijn band, en biedt een nieuwe luisterervaring voor zowel bestaande fans als nieuwe luisteraars.

Het genre van Slowhand is een uitgebalanceerde mix van rock, blues en country. Clapton’s benadering is op dit album opvallend ingetogen: hij kiest regelmatig voor een ensemblefeel en laat zijn gitaarspel op subtiele wijze horen, zonder zich op te dringen als virtuoos. De productie onder leiding van Glyn Johns brengt het beste uit de band naar boven en legt de nadruk op samenspel en sfeer. Opvallend is dat Clapton naast eigen materiaal ook ruimte geeft aan covers van favoriete songwriters zoals JJ Cale, John Martyn en Don Williams, wat de diversiteit in stijl en interpretatie verder versterkt.

De LP bevat negen originele tracks, waarvan enkele zijn uitgegroeid tot klassiekers. Twee voorbeelden hiervan zijn Lay Down Sally en Wonderful Tonight. Lay Down Sally is een nummer met duidelijke country-invloeden, een ontspannen groove en een goed herkenbare melodie, waarmee Clapton op ingetogen wijze de Amerikaanse rootsmuziek omarmt. Wonderful Tonight is een melancholisch liefdeslied dat door zijn directe en emotionele toon waarschijnlijk tot Claptons bekendste ballads behoort; het kenmerkt zich door een eenvoudige gitaarlijn en een oprechte zangprestatie. Een derde prominente track is Cocaine, een cover van JJ Cale. Dit nummer onderscheidt zich door een hypnotiserend bluesritme en een nonchalante, doch indringende voordracht, typerend voor Clapton's stijl op dit album.

De 35th Anniversary Edition van Slowhand bevat naast de geremasterde originele LP ook bonusmateriaal: sessie-outtakes en een live-opname van het Hammersmith Odeon concert. De niet eerder uitgebrachte studio tracks zoals Looking At The Rain en Alberta bieden een intieme blik op het opnameproces en laten alternatieve creatieve keuzes horen, waarmee ze nieuwe lagen toevoegen aan het oorspronkelijke album. De geremasterde versie op vinyl onderstreept Clapton's aandacht voor geluidskwaliteit en authenticiteit, wat Slowhand opnieuw relevant maakt voor de moderne luisteraar.

Slowhand blijft na ruim vier decennia een essentieel album binnen Claptons oeuvre. Het illustreert zijn vermogen om genres te versmelten en tegelijkertijd zowel toegankelijk als doorleefd te blijven. Met kenmerkende songs als Lay Down Sally, Wonderful Tonight en Cocaine heeft Clapton een album afgeleverd dat zijn status als invloedrijke artiest in rock, blues en country stevig heeft gevestigd.