Eric Clapton - Happy Xmas (CD)

Happy Xmas van Eric Clapton is een studioalbum dat zich volledig richt op het kerstrepertoire. Het album verscheen in het jaar 2018 als zijn 24ste studioalbum en vormt Claptons eerste uitstap naar een volledig kerstthema. Happy Xmas werd uitgebracht op CD door Bushbranch Records/Surfdog Records en werd geproduceerd door Clapton zelf in samenwerking met Simon Climie.

Het genre van het album wordt bepaald door een mix van kerstliederen in een stijl die het beste omschreven kan worden als een combinatie van blues en rock, met duidelijke invloeden van Claptons typische gitaargeluid. Hoewel het album vooral traditioneel aandoende kerstmuziek bevat, weet Clapton elk liedje een duidelijke persoonlijke touch te geven, met veel ruimte voor improvisatie en warme, bluesy arrangementen.

De tracklist kenmerkt zich door een combinatie van bekende klassiekers en minder bekende kerstliederen, aangevuld met een origineel nummer. Enkele voorbeelden van tracks die op dit album verschijnen zijn White Christmas, een bekende klassieker waar Clapton zijn karakteristieke bluessound aan meegeeft, en Merry Christmas Baby, een standaard binnen het genre die hij in een swingende uitvoering presenteert. Daarnaast bevat het album For Love On Christmas Day, een nieuw en origineel geschreven nummer waarin Clapton zijn persoonlijke stijl en gevoel voor het seizoen laat doorklinken.

De selectie van songs varieert van traditionele liedjes als Silent Night en Away In A Manger tot meer obscure en minder vaak gecoverde nummers. Claptons uitvoering van Have Yourself a Merry Little Christmas is bijvoorbeeld sterk doordrenkt met zijn warme stemgeluid en kenmerkende gitaarspel, waarmee hij een intieme en soulvolle sfeer creëert.

Wat Happy Xmas verder bijzonder maakt, is de benadering van de nummers die zich vooral uit in blues- en rockarrangementen, afgewisseld met momenten van ingetogenheid en subtiele muzikale details. De productie klinkt helder en uitnodigend, met een duidelijke nadruk op Claptons gitaar en vocalen. Ook de coverillustratie werd door Clapton zelf getekend, wat de persoonlijke benadering versterkt.

Het album biedt daarmee een unieke combinatie van vertrouwd kerstmateriaal in een nieuw, eigen jasje. Met Happy Xmas weet Eric Clapton niet alleen een ode te brengen aan zijn bluesroots, maar ook aan het rijke en gevarieerde repertoire van kerstliederen, waardoor het album toegankelijk is voor zowel fans van zijn werk als liefhebbers van traditionele kerstmuziek.