Eric Clapton - Backless (CD) (Limited Edition)

Backless is het zesde solo studioalbum van Eric Clapton, uitgebracht in 1978. Op deze CD (Limited Edition) presenteert Clapton een mix van rock, blues-rock en country-rock, waarbij de nadruk ligt op mellow en toegankelijke nummers. Het album werd opgenomen in Olympic Sound Studios en geproduceerd door Glyn Johns, die ook verantwoordelijk was voor Claptons succesvolle voorgaande album Slowhand.

In muzikaal opzicht is Backless een consistente plaat waarin Clapton samenwerkt met vooraanstaande muzikanten, waaronder bassist Carl Radle. De productie is herkenbaar, met een warm en direct geluid dat past bij de relaxte sfeer van de late jaren zeventig. Ondanks deze positieve kwaliteiten mist het album volgens critici de uitgesproken ankerpunten van zijn voorganger; er zijn geen tracks die zich qua impact meten met nummers als Cocaine of Wonderful Tonight. Toch weet Clapton de luisteraar te boeien met een aantal sterke composities en covers die zijn blues- en countryinvloeden weerspiegelen.

Enkele opmerkelijke tracks op Backless zijn het door Bob Dylan geschreven Walk Out in the Rain en de single Promises, dat in de Verenigde Staten een hoge notering bereikte in de hitlijsten en wordt gekenmerkt door zijn melodieuze, toegankelijke karakter. Daarnaast valt Tulsa Time op, een cover van Danny Flowers en een van de bekendste nummers van de plaat, dat ook later wereldwijd bekend werd door Claptons live-uitvoeringen. Early In The Morning, een uitgesponnen bluesnummer, wordt vaak genoemd als artistiek hoogtepunt van de CD door de manier waarop Clapton hier zijn gitaarspel en emotie laat spreken.

Backless is een album dat de overgang markeert van de rauwe blues naar een meer gepolijst en genreoverstijgend geluid. Het behoudt Claptons kenmerkende stijl, maar laat tegelijkertijd een voorkeur voor melodie en ritme horen die aansluit bij de musicaliteit van de late jaren zeventig. De songs variëren van persoonlijke ballads tot uptempo country-rock, wat het album aantrekkelijk maakt voor een breed publiek.

Het album is ook bijzonder als laatste studioalbum waarop bassist Carl Radle te horen is, waarmee een tijdperk wordt afgesloten binnen Claptons band. Ondanks dat Backless niet de baanbrekende status heeft van enkele voorgangers, wordt het gewaardeerd om de volwassenheid en het vakmanschap waarmee de songs zijn uitgevoerd. In zijn geheel biedt deze Limited Edition CD een uitgebalanceerde luisterervaring, die de veelzijdigheid van Clapton toont en zijn voortdurende zoektocht naar nieuwe muzikale wegen benadrukt.