Eric Church - Mr. Misunderstood (CD)

Eric Church bracht met Mr. Misunderstood een album uit dat onmiskenbaar zijn veelzijdigheid als artiest laat horen. Het album valt in het genre country, maar is muzikaal net zo goed beïnvloed door rock en americana, waardoor het resultaat breder en toegankelijker klinkt dan puur traditionele country. Church zoekt op deze plaat naar de balans tussen zijn roots en zijn liefde voor grote stadionrock, en dat levert een energiek en persoonlijk geheel op.

Mr. Misunderstood werd geproduceerd door Jay Joyce, met wie Church al vaker eerder succesvol samenwerkte. Het album bevat tien nummers en valt op door de coherente sound die grotendeels door een kleine, vaste groep muzikanten is neergezet. Church nam een groot deel van het gitaarwerk voor zijn rekening, wat het album een intieme sfeer geeft. Opvallend is dat de opnames in korte tijd en met veel spontaniteit tot stand kwamen, wat zorgt voor een levendig en haast live-gevoel.

Onder de tracks stapt het titelnummer Mr. Misunderstood er echt uit. Dit lied geeft goed weer waar het hele album om draait: je niet aanpassen aan verwachtingen, maar trouw blijven aan jezelf. Een ander hoogtepunt is Record Year, waarin Church terugblikt op een moeilijke periode in zijn leven en de troost vindt in zijn platencollectie. Ook Round Here Buzz is een opmerkelijk nummer; het spreekt over het verlangen naar iemand die weg is, en het zoeken naar betekenis in alledaagse momenten.

Naast Church zelf zijn er diverse gastbijdragen op het album. Zo zingt Susan Tedeschi op Mixed Drinks About Feelings en zijn ook Joanna Cotten, Andrea Davidson en Rhiannon Giddens te horen op verschillende nummers. Deze samenwerkingen geven het album extra diepte en verrijken de klankkleur.

Het album verscheen in het jaar 2015. In de periode na de release ontving Mr. Misunderstood veel lof, met name vanwege de eigenzinnige benadering van het countrygenre. Eric Church slaagt er met deze cd in zowel zijn oude als nieuwe fans te verrassen, en bewijst opnieuw dat hij tot de origineelste stemmen binnen de hedendaagse countrymuziek behoort.