Enrico Bronzi & Jacopo Di Tonno - Cilea Collection (Italian Romantics) (5 CD)

De meest complete set die ooit is uitgegeven van de niet-operatormuziek van de componist die het meest bekend is van verismo meesterwerken als L'arlesiana en Adriana Lecouvreur.
Cilea werd in 1866 geboren in Palmi (in de Italiaanse provincie Calabrië) en werd op zevenjarige leeftijd naar Napels gestuurd om rechten te studeren. Hij vond het idee om musicus te worden echter veel aantrekkelijker, nadat hij op vierjarige leeftijd in de ban was geraakt van een uitvoering van Bellini's Norma. Tegen de wens van zijn ouders in schreef hij zich in aan het conservatorium van Napels om piano, harmonie en contrapunt te studeren. Daar blonk hij uit en hij kwam al snel in de belangstelling van de invloedrijke uitgever Sonzogno.
De partituren waar we Cilea van kennen zijn geschreven in een relatief korte periode van 15 jaar aan weerszijden van de vorige eeuwwisseling. De mislukking van zijn laatste opera Gloria in 1907 (ondanks de aanwezigheid van Toscanini op het podium) raakte Cilea's zelfvertrouwen. Hij trok zich effectief terug uit het schrijven voor het podium, maar hij bleef componeren in andere genres, wat resulteerde in het grootste deel van de muziek die hier te zien is.
De orkestsuites, kamermuziek en liederen delen met zijn bekendere opera's een gecultiveerde gave voor melodie, maar de Suite voor viool en de Piccola Suite voor orkest (CD1) onthullen Cilea's zorgvuldige aandacht voor contrapunt en bezetting, evenals een benadering van tonale harmonie die zijn bewustzijn van innovatie weerspiegelt, vooral onder Franse componisten uit die periode.
De Cellosonate en het Pianotrio op CD2 dateren van voor zijn operacarrière en werden eind jaren 1880 geschreven in een meer Brahmsiaanse stijl. De pianowerken op CD3-4 componeerde hij in de loop van zijn carrière, maar rond 1900 begon hij meer conventionele stukken (gericht op het Italiaanse middenklasse publiek dat doordrenkt was van opera) af te wisselen met meer nieuwe experimenten met klankkleuren, zoals Au village Op.34, dat een geestig samenspel van echo's en vervlochten stemmen bevat.
Veel van de pianostukken zijn ook in essentie neoklassiek van geest, zoals de concertante suites op CD1, terwijl de liederen op CD6 tot de salon behoren, terwijl ze Cilea's levenslange liefde voor de menselijke stem belichamen: 'Het ware instrument om de passies uit te drukken is de goddelijke menselijke stem, waarmee geen instrument ooit kan wedijveren'. Alle opnames in deze set werden de afgelopen 10 jaar in Italië gemaakt door muzikanten van eigen bodem, doordrenkt van Cilea's idioom, en kregen lovende kritieken toen ze voor het eerst werden uitgegeven.