Enji - Ulaan (CD)

Ulaan van Enji is een album dat jazz en traditionele Mongoolse muziek op een unieke manier samenbrengt. De muziek ademt een sfeer van ontdekking en vernieuwing, waarbij Enji’s stem het centrale element vormt. Op het album wordt haar ontwikkeling als artiest duidelijk hoorbaar, waarbij ze haar Mongoolse wortels trots blijft omarmen terwijl ze tegelijk moderne jazzinvloeden integreert. Het eindresultaat is een grensverleggende klankwereld die tegelijk eigentijds en diep geworteld aanvoelt.

Het album valt binnen het genre jazz, met sterke invloeden van Mongoolse volksmuziek. Zowel instrumentatie als vocale technieken getuigen van een diep respect voor traditie, denk aan het gebruik van de karakteristieke Mongoolse 'long song'-zang waarbij Enji lange, gedragen noten met veel vibrato produceert. Naast deze sterke folkloristische invloeden zijn er subtiele Latijns-Amerikaanse ritmes en moderne jazzharmonieën terug te horen. Hierdoor ontstaat een klankpalet dat zowel vertrouwd als avontuurlijk aandoet.

Enji wordt op Ulaan bijgestaan door een ensemble bestaande uit onder meer gitarist Paul Brändle, bassist Munguntovch Tsolmonbayar, drummer Mariá Portugal en klarinettist Joana Queiroz. Deze bezetting zorgt ervoor dat de nummers vervlochten zijn met ritmische subtiliteit en creatieve samenspel tussen de musici, waarbij de stem van Enji altijd het ankerpunt blijft.

Onder de tracks vinden we bijvoorbeeld Zuud, het openingsnummer, waarin Enji’s stem direct de luisteraar meesleept met een indringend gezongen monoloog. Vervolgens laat het nummer Taivshral zich horen met meer uitgesproken Westerse jazzinvloeden en frisse, ritmische accenten, mede door het spel van trompettist Matthias Lindermayr. Een andere opvallende track is Temeen Deerees Naran Oirhon, waarin Enji en klarinettist Joana Queiroz elkaar afwisselen en aanvullen in melodie en begeleiding. De titeltrack Ulaan zet het intrigerende karakter van het album voort, met dissonante gitaarharmonieën en een combinatie van gesproken tekst en gezongen passages.

Ulaan verscheen in het jaar 2023 op CD en is uitgebracht door Squama Recordings. Het album laat goed horen hoe Enji haar persoonlijke zoektocht naar verbinding tussen oorsprong en vooruitgang vertaalt naar muziek. Ze houdt vast aan de essentie van Mongoolse zangtradities, maar plaatst deze overtuigend in een nieuw, hedendaags jazzkader. Het resultaat is een album dat zowel voor liefhebbers van traditionele wereldmuziek als moderne jazzliefhebbers verrassend en meeslepend klinkt.