English Opera Group, Benjamin Britten - Britten: Albert Herring (3 CD)

Het album Britten: Albert Herring van de English Opera Group, gedirigeerd door componist Benjamin Britten met het English Chamber Orchestra, is een opname uit 1964 van zijn chamber opera uit 1947. Deze opname, gemaakt in de Aldeburgh Concert Hall met uitstekende akoestiek, vangt de essentie van Brittens vernuftige partituur, vol ironische orchestratie en heldere dictie van de zangers. Belangrijke uitvoerenden zijn Peter Pears als de verlegen Albert Herring, Sylvia Fisher als de dominante Lady Billows, Johanna Peters als Florence Pike, Sheila Rex als Mrs. Herring, Owen Brannigan als Superintendent Budd, April Cantelo als Miss Wordsworth, Joseph Ward als Sid en Catherine Wilson als Nancy, aangevuld met John Noble als Mr. Gedge en kinderrollen door Sheila Amit, Anne Pashley en Stephen Terry.

Als Britten's tweede chamber opera binnen de klassieke muziekstroming van de 20e-eeuwse Britse opera combineert het komedie met subtiele diepgang, met een libretto van Eric Crozier dat een dorpsgemeenschap in East Suffolk portretteert. De score blinkt uit in parodie, karikatuur en ontroerende momenten, zoals een treurzang voor de vermeende dood van Albert, en verkent thema's als het verlies van onschuld. Brittens luciditeit als dirigent en Decca's superieure opname maken dit de referentie-uitvoering, met een balans tussen humor en menselijke sympathie die de opera tot een meesterwerk verheft.