Emitt Rhodes - Emitt Rhodes (LP)

Emitt Rhodes’ gelijknamige LP is een markant voorbeeld van de baroque pop en powerpop uit het begin van de jaren zeventig. Het album werd uitgebracht in het jaar 1970 en geldt als de officiële debuutplaat van Rhodes, ondanks een eerdere, minder persoonlijke release. Muzikaal bouwt het voort op zijn ervaring bij bands als The Palace Guard en The Merry-Go-Round. Wat dit album bijzonder maakt, is dat Emitt Rhodes het volledig zelf schreef, uitvoerde en produceerde; hij gebruikte slechts een eenvoudige viersporenrecorder in de garage van zijn ouders. Deze do-it-yourself aanpak was destijds uitzonderlijk en draagt bij aan het intieme karakter van het album.

Het genre van het album laat zich het beste omschrijven als een combinatie van baroque pop en powerpop. De composities zijn melodisch rijk en stralen optimisme en melancholie uit, met duidelijke invloeden van The Beatles en in het bijzonder Paul McCartney. Rhodes weet met harmonieën, inventieve baslijnen en subtiele arrangementen een sfeer van zonnige pop met diepgang te creëren. Het album werd bij uitkomst direct vergeleken met werk van The Beatles, en sommige luisteraars dachten zelfs dat McCartney verantwoordelijk was voor de songs, vanwege de soepele melodieën en de typische structuur van de liedjes.

Een opvallende track is 'With My Face On The Floor', waarmee het album energiek opent. De pianopartijen en meerstemmige zang doen sterk denken aan later Beatles-werk, maar Rhodes klinkt hier persoonlijk en origineel. Een ander hoogtepunt is 'Someone Made For Me', waarin fuzzie gitaren, orgel en zoete harmonieën samenkomen in een direct herkenbare popmelodie. Ook het nummer 'Fresh As A Daisy', dat uitkwam als single, toont Rhodes’ talent voor pakkende hooks en lichte arrangementen die toch diepgang bieden. Deze nummers geven goed weer waarom het album beschouwd wordt als een meesterwerk binnen het genre.

Emitt Rhodes’ LP viel direct op bij critici en publiek en bereikte een notering op de Amerikaanse albumlijsten. Muziekpers zette het album neer als een van de beste van het decennium. Ondanks zijn bescheiden productiemiddelen is het album rijk aan details en elegantie, wat getuigt van Rhodes’ vakmanschap en gevoel voor melodie. Vandaag de dag geldt het debuut als een klassieker binnen de powerpop en baroque pop, en als een inspirerend voorbeeld van de creatieve mogelijkheden van thuisopnames.

Rhodes’ zelfgetitelde LP kenmerkt zich door een persoonlijke stijl, verhalende teksten en een nostalgische sfeer, en behoort tot de meest invloedrijke platen uit zijn tijdperk. Het album is een ‘must’ voor liefhebbers van melodieuze pop en eigenzinnige productie.