Eminem - Relapse (2 LP)

Relapse van Eminem is een hiphopalbum en geldt als zijn grote comeback na een periode van worsteling met drugsverslaving en persoonlijke crises. Dit album markeert Eminems herintroductie van zijn alter ego Slim Shady, en staat bekend om zijn duistere, soms schokkende teksten, een combinatie van horrorcore-elementen, rauwe bekentenissen en satirische maatschappijkritiek. Relapse werd uitgebracht in het jaar 2009 en verscheen onder andere als een 2 LP-uitgave op vinyl.

Qua thematiek is Relapse een conceptalbum waarop Eminem zijn worsteling met verslaving en herstel verwerkt in macabere verhalen en alter ego’s die zijn donkere kant weerspiegelen. Zo opent het album met een skit genaamd 'Dr. West', waar hij wordt toegesproken door een duistere therapeut, waarna direct wordt overgegaan in de track '3 a.m.'. Deze track biedt een inkijkje in de vervreemdende gedachtenwereld van de rapper, waarbij hij zichzelf neerzet als een seriemoordenaar in een nachtmerrieachtige setting. De sfeer van dreiging en onbehagen op deze plaat is een bewuste keuze: Eminem speelt voortdurend met het evenwicht tussen fictie en autobiografie, waarbij hij zijn schaduwzijde niet schuwt.

Een andere opvallende track is 'My Mom', waarin Eminem de schuld van zijn verslaving deels bij zijn moeder legt. De typische zelfspot en anti-held-insteek zijn hier volop aanwezig; hij schrijft zijn gedragingen en problemen in komische, maar ook bittere bewoordingen toe aan zijn jeugd en familie. Dit soort rauwe eerlijkheid, vergroot door groteske humor, is kenmerkend voor het album en de artiest.

Op 'Insane' gaat Eminem nog een stap verder door een expliciet en choquerend verhaal te vertellen over kindermisbruik. Deze track is een voorbeeld van de manier waarop het album horrorcore en taboedoorbreking tot stijlmiddel verheft. Door middel van overdrijving en shockelementen creëert hij een sfeer die de luisteraar ongemakkelijk maakt, maar tegelijkertijd dwingt tot nadenken over de diepere laag in zijn teksten.

Relapse is qua productie strak en industrieel klinkend, waarin Dr. Dre als executive producer een belangrijk aandeel heeft. De beats zijn vaak donker, klinisch en ramen open voor de absurde vertelstijl van Eminem. Tracks als '3 a.m.' en 'Bagpipes from Baghdad' illustreren perfect hoe het productie- en tekstniveau op elkaar zijn afgestemd, waardoor het geheel als een samenhangend kunstwerk klinkt.

Naast de standaardeditie is Relapse ook als deluxe en 2LP-versie verschenen, wat het album extra aantrekkelijk maakt voor verzamelaars. Op deze uitgave vind je dezelfde kerntracks, zoals '3 a.m.', 'My Mom' en 'Insane', en ruim aandacht voor Eminems typerende creatieve skits. Met Relapse leverde Eminem een compromisloos hiphopalbum af, geworteld in horrorcore, rap en zijn eigen worstelingen, waarmee hij bewees na lange afwezigheid zijn stempel als een van de meest eigenzinnige en virtuose rappers ooit opnieuw te kunnen drukken.