Eminem - Kamikaze (CD)

Kamikaze is het tiende studioalbum van Eminem en verscheen op CD in het jaar 2018. Qua genre valt het album binnen de hiphop en bevat het duidelijke invloeden van zowel traditionele rap als moderne trap. Eminem presenteert zich op deze plaat in zijn kenmerkende, technische stijl en schuwt rauwe teksten en snelle flows niet. Kenmerkend voor Kamikaze is het gevoel dat Eminem de confrontatie niet uit de weg gaat: hij rekent af met critici, de hedendaagse hiphopscene en de negatieve reacties op zijn voorgaand album.

Het album opent explosief met The Ringer, waarin Eminem direct reageert op zijn critici en de nieuwe generatie rappers aanspreekt. Hij zet hiermee de toon voor de rest van het album: agressief, uitdagend en technisch virtuoos. In de track Lucky You, waarop Joyner Lucas meedoet, klinkt die competitiegeest nog sterker door en laat Eminem horen dat hij zich nog steeds wil meten met jongere collega’s.

Ook de track Not Alike valt op, mede dankzij de productie van Tay Keith en een gastbijdrage van Royce da 5’9'. Hierin persifleert Eminem hedendaagse mumble rap en maakt hij subtiel duidelijk dat hij zichzelf nog steeds als een van de besten binnen het genre ziet. Naar eigen zeggen is Kamikaze minder politiek geladen dan het voorgaande werk, maar in plaats daarvan legt de rapper meer nadruk op zijn passie voor hiphop, zijn technische kunde en zijn persoonlijke rivaliteiten.

Qua muzikaal onderscheidt Kamikaze zich door wisselende productiestijlen, met Dre als uitvoerend producent en bijdragen van onder anderen Mike Will Made It en Boi-1da. Het geluid varieert van agressief tot melodieus, zoals op het nummer Normal, waarop Eminem experimenteert met melodieën en een meer toegankelijke sfeer neerzet.

Het centrale thema van Kamikaze is de strijdlust en het verlangen om relevant te blijven in een snel veranderend muzikaal landschap. Eminem positioneert zichzelf als outsider en underdog, ondanks zijn status als een van de bestverkopende rappers aller tijden. De plaat werd zonder aankondiging uitgebracht en viel vooral op door de directe toon en de manier waarop Eminem zowel zichzelf als zijn omgeving kritisch blijft bevragen. Tracks als The Ringer, Lucky You en Not Alike illustreren dit scherp.

Kamikaze kreeg wisselende recensies, variërend van waardering voor Eminems technische vaardigheden tot kritiek op het soms defensieve en nostalgische karakter van zijn teksten. Toch betekende het album een terugkeer naar meer directe hiphop voor Eminem, met een sound die tegelijkertijd klassiek en eigentijds klinkt. Daarmee voegt Kamikaze zich naadloos in Eminems uitgebreide discografie en bevestigt het zijn blijvende invloed binnen het genre.