Emerson, Lake & Palmer - Works Volume 1 (2 LP) (Remastered)

Works Volume 1 van Emerson, Lake & Palmer is een iconisch album binnen het genre van progressive rock, ook wel bekend als symphonic prog. Dit vijfde studioalbum van de Britse band verscheen als een dubbel-lp waarbij de band en hun individuele kwaliteiten centraal staan. De geremasterde versie biedt een opgepoetste luisterervaring, trouw aan het origineel maar met meer helderheid en detail.

Het album kenmerkt zich door zijn opvallende opzet: elke bandlid kreeg een geheel eigen kant van de lp om zijn muzikale visie uit te werken. Keith Emerson, als virtuoos toetsenist, zette zijn stempel met het driedelige 'Piano Concerto No. 1', uitgevoerd in samenwerking met het London Philharmonic Orchestra. Dit stuk, verdeeld over Allegro Giojoso, Andante Molto Cantabile en Toccata con Fuoco, laat Emersons klassieke achtergrond en compositorische ambities tot hun recht komen en markeert een zeldzaam voorbeeld van een rockmuzikant die zo’n omvangrijk klassiek werk op een studioalbum presenteert.

Greg Lake’s kant kenmerkt zich door melodieuze en romantische ballads, vaak geschreven samen met Peter Sinfield. Onder deze tracks vallen 'C'est la Vie', een fragiel en mooi opgebouwd nummer waarin Lake’s warme stem en akoestische gitaar centraal staan, evenals het sfeervolle 'Lend Your Love to Me Tonight'. Dit deel van het album benadrukt Lake’s talent als songschrijver en vocalist, en zorgt voor een relatief toegankelijke insteek binnen het verder complexe totaalalbum.

Carl Palmer vult zijn kant met een bonte mix van stijlen, variërend van jazzinvloeden tot opgevoerde arrangementen van klassieke werken. Hij neemt tracks als 'L.A. Nights' en 'Tank' voor zijn rekening, waarbij zijn virtuositeit op drums en zijn experimenteerdrang duidelijk naar voren komen. Op 'Tank' is zelfs Joe Walsh te horen, bekend van The Eagles, wat voor een extra rockaccent zorgt. Palmer weet met zijn composities steeds te verrassen door verschillende muzikale invloeden te combineren.

De vierde kant van het album bevat gezamenlijke werken van het trio en bereikt een hoogtepunt met het grandioze 'Fanfare for the Common Man'. Dit nummer, een bewerking van Aaron Coplands compositie, behoort tot ELP’s grootste hits en groeide uit tot een klassieker binnen de prog rock en ver daarbuiten. Ook 'Pirates' is een ambitieus, orkestraal stuk dat volledig gebruik maakt van de virtuositeit en het dramatische gevoel waar Emerson, Lake & Palmer om bekendstaan.

Works Volume 1 uit 1977 werd een internationaal succes en markeert een punt waarop de band haar creatieve grenzen opzocht. Zowel de opzet als de muziek laten zien dat ELP op artistiek vlak tot de grondleggers van symphonic prog behoren. Het album is een uiting van meningsverschillen, individuele expressiviteit én samenwerking. De remastered versie en de klassieke dubbele plaat dragen bij aan de rijke historie van progressive rock en houden de unieke sfeer van het album in stand.