Emeralds - Does It Look Like I'm Here? (2 CD) (Remastered)

Emeralds – Does It Look Like I’m Here? (Expanded Remaster) is een album dat het Amerikaanse trio stevig positioneert binnen het elektronische genre, met een uitgesproken kosmische en ambient benadering. De band, afkomstig uit Cleveland, laat op deze dubbel-cd horen hoe hun muzikale evolutie heeft geleid tot een uitgesproken synthesizer-gebaseerde sound die zowel refereert aan pioniers als Klaus Schulze en Tangerine Dream als aan hedendaagse stromingen in elektronische muziek. Waar hun eerdere werk hoofdzakelijk werd gekenmerkt door analoge droom-drone en lo-fi experimenten, schakelt Emeralds op dit album over naar een helder, glanzend en grotendeels digitaal geluid, dat invloeden uit IDM en minimalisme uit de jaren tachtig samenbrengt.

Het originele album verscheen in het begin van het decennium en groeide uit tot een essentiële uitgave binnen de neo-kosmische scene. Inmiddels is het volledig geremasterd en uitgebreid met zeven extra tracks, waaronder twee remixes van Daphni. De heruitgave beslaat in totaal negentien nummers en heeft een speelduur van ruim twee uur, wat de luisterervaring een bijna filmisch karakter geeft.

De muzikale taal van Does It Look Like I’m Here? is beeldend en gelaagd. Synthesizers stromen samen in steeds wisselende patronen; sequencers bouwen hypnotiserende ritmes op die zich soms subtiel ontwikkelen en soms uitbarsten in melodische, ruimtelijke climaxen. Het geluid is eigentijds maar diep geworteld in de traditie van de elektronische avant-garde. Emeralds weten digitale precisie te koppelen aan een warmte en emotionele rijkdom die zeldzaam is binnen het genre. Het geproduceerde klanklandschap neigt soms naar dance en experimentele pop, maar blijft altijd trouw aan de meditatieve kern van ambient.

Op het album springen verschillende tracks eruit. 'Candy Shoppe' opent de luisterervaring met een heldere, melodieuze synthriff en subtiele ritmiek, waarmee direct de toon wordt gezet. 'The Cycle Of Abuse' laat een meer introspectieve kant zien, waarbij gelaagde synthesizerpartijen langzaam in en uit elkaar vloeien. Het titelnummer 'Does It Look Like I’m Here?' is een episch middelpunt van het album: vol pulserende arpeggio’s, ruimtelijke effecten en een tussen sferen schakelende compositie.

De uitgebreide en geremasterde editie van Does It Look Like I’m Here? is verschenen in twee cd’s. Deze uitgave biedt niet alleen een geoptimaliseerde geluidskwaliteit, maar geeft tevens toegang tot extra materiaal dat de reikwijdte van de oorspronkelijke release benadrukt. Emeralds’ fusie van analoge en digitale elektronica, hun gevoel voor melodie en hun ability om ambient op een frisse manier te presenteren, maken dit album tot een standvastig hoogtepunt binnen het genre – een meesterwerk van kosmische synthmuziek dat nog steeds resoneert, jaren na de eerste release.