Emahoy Tsege Mariam Gebru - Church Of Kidane Mehret (CD)

Church Of Kidane Mehret van Emahoy Tsege Mariam Gebru is een album dat een bijzondere plaats inneemt in zowel haar oeuvre als in de wereld van spirituele en klassieke muziek uit Ethiopië. Dit album, uitgebracht op CD in 2025, verzamelt het volledige werk van haar oorspronkelijk in kleine oplage uitgebrachte privé-album uit 1972, aangevuld met twee niet eerder uitgebrachte pianostukken. Deze nieuwe uitgave maakt het nu voor het eerst voor een breed publiek mogelijk om Emahoys unieke benadering van Ethiopische kerkelijke muziek te horen via piano, harmonium en orgel.

Het genre van dit album bevindt zich op het snijvlak van Ethiopische orthodoxe liturgische muziek, klassieke piano en spirituele minimalisme. Wat direct opvalt is de sacrale sfeer die Emahoy met haar muziek oproept. Ze nam veel van deze werken zelf op in kerken in Jeruzalem, waar ze vanaf de jaren tachtig woonde als non. De geluidsopnamen weten de akoestiek en sereniteit van deze heilige ruimtes treffend vast te leggen, wat de luisterervaring intiem en meditatief maakt.

Op Church Of Kidane Mehret komt Emahoy’s veelzijdigheid duidelijk naar voren; ze bespeelt niet alleen haar kenmerkende piano, maar voor het eerst zijn ook haar uitvoeringen op harmonium en pijporgel te horen. Dit geeft het album een diep religieus karakter en breidt haar muzikale palet verder uit. Thema’s als contemplatie, devotie en traditie worden niet alleen voelbaar in de composities, maar ook in de manier waarop ze de vrije verzen van de orthodoxe liturgie omzet in muziek.

Twee tracks die op dit album te vinden zijn, zijn Ave Maria en Spring Ode - Meskerem. In 'Ave Maria' klinkt Emahoy’s karakteristieke pianospel helder en melancholiek, de noten weerklinken tegen de stenen muren van de kerk waarin het werd opgenomen. 'Spring Ode - Meskerem' laat haar talent op het harmonium horen, waarbij de muziek langzaam opbouwt en de luisteraar meeneemt in een meditatieve sfeer. Ook bijzonder is het stuk Essay on Mahlet, waarin Emahoy een verstilde interpretatie geeft van de Ethiopisch-orthodoxe liturgie op piano, en The Storm, een meer dramatisch pianostuk dat oorspronkelijk verscheen op haar zeldzame album uit 1963.

Door deze combinatie van historisch belang, spirituele diepgang en muzikale vernieuwing is Church Of Kidane Mehret meer dan een verzameling religieuze werken. Het is een uniek document van een componist en uitvoerder die een brug weet te slaan tussen Oost-Afrikaanse traditie en westerse klassieke invloeden, en daarmee een wezenlijke bijdrage levert aan het repertoire van sacrale en minimalistische muziek.