Elvin Jones - Poly-Currents (LP) (Tone Poet Series)

Poly-Currents is een jazzalbum van drummer Elvin Jones, uitgebracht als LP op het legendarische Blue Note-label. Het album stamt uit het jaar 1969 en vertegenwoordigt de post-bop en modale stromingen binnen de jazz. Na zijn invloedrijke periode als drummer van het John Coltrane Quartet, begon Jones aan een serie soloalbums waarin hij zijn eigen muzikale visie centraal stelde. Poly-Currents markeert een periode waarin hij zijn band uitbreidde met nieuwe houtblazers en percussie-instrumenten, wat zorgde voor een gelaagde en rijke klankkleur.

Het album bestaat uit composities die grotendeels door bandleden zijn geschreven en waarin innovatieve ritmische structuren en harmonische vindingrijkheid samenvloeien. De bezetting bestaat uit vooraanstaande musici, onder wie Joe Farrell op tenorsaxofoon, Engelse hoorn en fluiten, George Coleman op tenorsaxofoon, Pepper Adams op baritonsaxofoon, Fred Tompkins op fluit, Wilbur Little op bas, en Candido Camero op congas. Deze combinatie van instrumenten creëert een breed palet aan klankmogelijkheden en stelt de muzikanten in staat om te laveren tussen gestructureerde arrangementen en vrije improvisatie.

Als post-bop album omarmt Poly-Currents modaliteit, waarbij improvisatie binnen vaste toonsoorten centraal staat en meer ruimte is voor harmonische en ritmische exploratie. Elvin Jones zelf valt op door zijn krachtige, doch subtiele spel dat ruimte laat voor dynamische interactie binnen de groep. Zijn drummen overstijgt vaak de gebruikelijke begeleidende rol, en vormt een integraal onderdeel van het collectieve geluid.

Enkele tracks die het karakter van het album goed illustreren zijn Agenda, het lange openingsnummer waarin de gelijknamige polyritmische aanpak van Jones volledig tot zijn recht komt en bandleden in topvorm improviseren. Agappe Love is een meer ingetogen compositie waar fluit en tenorsaxofoon met elkaar verweven worden en een weemoedige sfeer creëren. Ook Mr. Jones is kenmerkend: in deze track worden expressieve saxofoonpartijen afgewisseld met gedurfde ritmische wendingen van Jones en zijn ritmesectie.

Poly-Currents onderscheidt zich door het avontuurlijke samenspel en het open karakter van de composities. Het album werd bij verschijning geprezen om het technisch niveau van de muzikanten en de innovatieve groepsdynamiek. Met zijn mengeling van lyrische passages en ritmische complexiteit behoort het tot de hoogtepunten uit het werk van Elvin Jones en is het een aanrader voor liefhebbers van post-bop, modale jazz en de Blue Note-catalogus.