Elton John - The Diving Board (CD)

The Diving Board is een studioalbum van Elton John dat beschouwd wordt als een van zijn meest piano-georiënteerde werken en belichaamt een terugkeer naar zijn roots. Het album valt binnen het genre pop, met diepgaande invloeden uit singer-songwriter, jazz en gospel. Op dit dertigste studioalbum van Elton John werkt hij opnieuw samen met vaste tekstschrijver Bernie Taupin, en wordt hij bijgestaan door producer T Bone Burnett. Door de minimalistische aanpak, vooral gericht op piano, zang en spaarzame instrumentatie, contrasteert de CD met veel van John’s andere grootschalige producties.

Het album is grotendeels introspectief en melancholisch van toon. Tekstueel grijpen de liedjes vaak terug naar thema’s als volwassenwording, eenzaamheid, nostalgie en het zoeken naar een nieuwe balans in het leven. Burnett heeft als producer sterk ingezet op een authentiek, warm geluid waarbij Elton Johns pianospel centraal staat. Hierdoor klinkt het album intiem en persoonlijk, zonder bombast of overdaad aan arrangementen.

The Diving Board werd uitgebracht in het jaar 2013 en was de eerste geheel nieuwe soloplaat van Elton John sinds zeven jaar. De plaat werd opgenomen in Los Angeles en bevat bijdragen van een aantal gastmuzikanten, waaronder bassist Raphael Saadiq en Motown-percussionist Jack Ashford.

Op de tracklist zijn verschillende nummers te vinden die de diversiteit van het album illustreren. Een voorbeeld hiervan is Oceans Away, dat het album opent met ingetogen piano en reflectieve zang. A Town Called Jubilee is een nummer dat opvalt door het gebruik van gastmuzikanten, slide-gitaar en gospelachtige achtergrondzang en eer betoont aan de Amerikaanse pioniersgeest. De track Home Again is juist een gevoelige ballad waarin Elton John het verlangen naar terugkeer en thuiskomst centraal stelt. Ook het titelnummer The Diving Board laat de uitgebalanceerde productie en emotionele diepgang van het album horen.

Kenmerkend aan The Diving Board is hoe Elton John zowel vocaal als instrumentaal op zijn best klinkt, alsof hij teruggaat naar de kern van zijn muzikale identiteit. Het album is geschikt voor zowel trouwe fans als nieuwe luisteraars die de meer ingetogen en volwassen kant van Elton John willen ontdekken.