Elton John - Captain Fantastic and The Brown Dirt Cowboy (CD) (Remastered)

Captain Fantastic and The Brown Dirt Cowboy is een studioalbum van Elton John dat oorspronkelijk verscheen in het genre pop en rock. Dit album, dat als een van zijn meest autobiografische werken wordt beschouwd, geeft een persoonlijk en muzikaal inkijkje in de vroege carrières van Elton John en zijn vaste tekstschrijver Bernie Taupin. De titel verwijst naar alter ego’s van het duo: Elton John als Captain Fantastic en Bernie Taupin als de Brown Dirt Cowboy. Zowel in de teksten als in de muziek staat hun gezamenlijke, vaak moeizame opmars in de Londense muziekscene centraal.

Het album werd uitgebracht in het midden van de jaren zeventig en betekende een absoluut hoogtepunt in de internationale doorbraak van Elton John. Het was het eerste album ooit dat direct binnenkwam op de eerste plaats van de Amerikaanse hitlijsten—aangetoond door het enorme aantal verkochte exemplaren in de eerste week. Ook in het Verenigd Koninkrijk was het zeer succesvol en het album is inmiddels uitgegroeid tot een klassieker binnen het genre, mede dankzij de vernieuwde remaster die zorgt voor een frisse, heldere klank.

De samenstelling van het album kenmerkt zich door sterke melodieën, intrigerende arrangementen en een indrukwekkende balans tussen ballads en meer uptempo nummers. Het conceptalbum wisselt ingetogen nummers als Someone Saved My Life Tonight af met energiekere tracks. Someone Saved My Life Tonight is misschien wel de bekendste song van het album: een uitgesponnen ballad vol persoonlijke reflectie, die als single ook hoge ogen gooide. Daarnaast springen tracks als Bitter Fingers en (Gotta Get A) Meal Ticket eruit; Bitter Fingers valt op door zijn elegante pianospel en scherpe teksten, terwijl (Gotta Get A) Meal Ticket juist stevig rockt en laat horen hoe veelzijdig Elton John en zijn band op deze plaat zijn.

Captain Fantastic and The Brown Dirt Cowboy was het laatste album van de jaren zeventig waarop de originele bezetting van de Elton John Band nog te horen is. De productie is verzorgd door Gus Dudgeon, met orkestrale arrangementen van Gene Page, wat het geheel een extra rijk en warm geluid geeft dat ook in de remastered uitvoering goed tot zijn recht komt.

Het album wordt vaak genoemd in overzichten van de beste albums uit de popgeschiedenis. Songs als Someone Saved My Life Tonight en Bitter Fingers zijn inmiddels vaste waarden in het oeuvre van Elton John. Dankzij de autobiografische aanpak biedt de plaat niet alleen een muzikaal avontuur, maar ook een persoonlijk verhaal over doorzettingsvermogen, vriendschap en artistieke groei.