Ellington

Ellington van Al Jarreau & NDR Bigband is een jazzalbum dat een unieke samenwerking laat horen tussen de Amerikaanse zanger Al Jarreau en de NDR Bigband. Het album, uitgebracht in 2024 op CD bij het ACT Music label, is een hommage aan Duke Ellington en diens tijdloze composities. Dit is het laatste album van Jarreau en werd opgenomen kort voordat hij overleed, wat het een extra emotionele lading geeft.

Het genre van het album is onmiskenbaar jazz, met een ondertoon van bigband en invloeden uit pop en R&B. De NDR Bigband zorgt voor een rijke, dynamische bigbandklank, terwijl Jarreau zijn kenmerkende vocale flexibiliteit en eigen interpretaties toevoegt. Zijn benadering is energiek, vol emotie, en hij weet de Ellington-klassiekers zowel trouw als vernieuwend te vertolken. Het album is live opgenomen tijdens concerten in Amsterdam en Monte Carlo, wat terug te horen is in de spontane interactie tussen Jarreau en het orkest.

Binnen Ellington is een aantal tracks bijzonder noemenswaardig. 'Drop Me Off In Harlem' is een voorbeeld van Jarreau’s jazzy, swingende stijl; hij laat zijn stem soepel meebewegen met de bigband en geeft het nummer een frisse, eigentijdse kleur. 'Satin Doll' krijgt een aardse, Afro-Cubaanse twist, waarmee Jarreau bewijst geen enkel genre te schuwen en zijn eigen signatuur over het arrangement heen legt. 'Lush Life', een van Ellingtons bekendste ballads, wordt door Jarreau met veel gevoel gebracht en onderstreept zijn talent voor zowel pure ballad als pop en R&B. Andere tracks op het album zijn onder meer 'Take The 'A' Train', 'Sophisticated Lady' en 'Come Sunday', elk met Jarreau’s onmiskenbare stem en interpretatie.

Ellington is meer dan een verzameling herinterpretaties; het is een levendige, persoonlijke hommage aan Duke Ellington, waarin Jarreau de diepte en rijkdom van de jazz viert. De combinatie van Jarreau’s zang, zijn improvisatievermogen, en de krachtige bigbandarrangementen maken dit album tot een essentieel document binnen het jazzgenre, en een passende afsluiter van Jarreau’s legendarische carrière.