Ella Fitzgerald & Louis Armstrong - Ella And Louis (LP)

Ella And Louis is een iconisch jazzalbum waarop Ella Fitzgerald en Louis Armstrong voor het eerst samen kwamen in de studio om een collectie betoverende standards op te nemen. Het album verscheen als LP en werd opgenomen met minimale voorbereiding, wat de directe muzikale chemie tussen beide legendes des te indrukwekkender maakt. Zij wisten zonder uitgebreide repetities een ongeëvenaarde artistieke kwaliteit te bereiken waarbij hun afzonderlijke talenten en samenspel schitteren.

Het genre van het album is jazz, specifiek vocal jazz en standards. De interpretatie van de songs is eenvoudig en elegant, met de rijke vocalen van Fitzgerald en Armstrong in solozang, blends en levendige call-and-response. Armstrong's trompet en stem wisselen moeiteloos af met Fitzgeralds virtuositeit, waardoor elk nummer een eigen karakter krijgt. De begeleiding komt van Oscar Peterson (piano), Ray Brown (bas), Herb Ellis (gitaar) en Buddy Rich (drums); deze geroutineerde formatie ondersteunt subtiel en met gevoel het samenspel van de twee hoofdartiesten.

Een aantal tracks die op dit album te vinden zijn, laten de diversiteit en het emotionele spectrum van het duo goed horen. ‘Moonlight in Vermont’ is één van de mooiste ballads waarop de warmte van Armstrong en de zuiverheid van Fitzgerald samenkomen. ‘Can't We Be Friends’ is karakteristiek voor hun lichte, speelse benadering en hun gevoel voor timing. Ook het nummer ‘Cheek To Cheek’ springt eruit door de swingende energie en het plezier dat ze in hun samenzang leggen.

Het album Ella And Louis kwam uit in de tweede helft van de jaren vijftig en werd meteen een groot succes. Critici prezen het voor de heldere sound, de vloeiende interactie tussen de artiesten en de frisse benadering van bekende melodieën. Armstrong was niet vertrouwd met alle songs, wat hem uitdaagde om als muzikant volledig tot zijn recht te komen. De vernieuwing die deze spontane sessie bracht, resulteerde in een tijdloos werk dat nog steeds wordt gezien als een van de meest essentiële albums binnen de jazztraditie.

De plaat is een aanrader voor iedere liefhebber van jazz en voor luisteraars die de magie van twee van de grootste stemmen uit de twintigste eeuw willen ervaren. De expressieve standards en de persoonlijke benadering van Fitzgerald en Armstrong maken Ella And Louis tot een klassieker die decennia later niets van zijn glans heeft verloren.