Ella Fitzgerald - Live In East Berlin 1967 (2 SACD)

Ella Fitzgerald - Live In East Berlin 1967 is een livealbum dat het legendarische optreden van de 'First Lady of Jazz' vastlegt in de DDR, tijdens haar tournee door Europa. Dit album, uitgebracht als een uitgave met twee SACD-schijven, vormt een bijzondere documentatie van een historisch concert aan de oostzijde van de Berlijnse Muur, het enige concert dat Fitzgerald ooit in Oost-Berlijn gaf. Het genre van dit album is jazz, waarin Fitzgerald haar virtuositeit, improvisatievermogen en diepe emotie toont, begeleid door de befaamde Jimmy Jones Trio met Jimmy Jones op piano, Bob Cranshaw op contrabas en Sam Woodyard op drums.

De sfeer van deze avond was intens, geladen met spanning en verwachting. Fitzgerald arriveerde nerveus, enigszins gespannen vanwege de unieke aanleiding en de onbekende omgeving na haar tocht door Checkpoint Charlie. Op het moment dat zij het podium betrad en een bescheiden 'danke schön' uitsprak, werd zij meegenomen door het enthousiasme van het publiek en hervond ze haar karakteristieke warmte en spontaniteit. Dit veranderde het concert meteen in een viering van jazz aan beide zijden van de muur.

Het album bevat een rijke selectie uit Fitzgeralds repertoire, variërend van jazzstandards tot hits van die tijd. Tot de opgenomen stukken behoren tijdloze klassiekers als 'Summertime', een compositie van George Gershwin die Ella’s unieke interpretatie van het jazzvocalisme laat horen. Een ander opvallend nummer is 'These Boots Are Made for Walking', in een verrassende jazzbewerking van de pophit die destijds heel populair was. Ook 'On the Sunny Side of the Street' is een van de tracks waarmee Fitzgerald haar kenmerkende stijl en meeslepende swing etaleert.

De opnames zijn afkomstig van originele analoge tapes die in stereo en mono beschikbaar waren, waarna het concert zorgvuldig is gerestaureerd om de magie van het live-moment zo authentiek mogelijk te behouden. De uitgave bestaat uit twee SACD-schijven, waarop ongeveer twintig nummers te vinden zijn. Het album werd uiteindelijk gereleased in 2023, nadat het concert jarenlang ongehoord bleef en nu door de restauratie en uitgave een plek heeft gekregen binnen het canon van live jazzopnamen.

Live In East Berlin 1967 onderscheidt zich door het unieke historische perspectief: een inspirerende jazzavond in een verdeeld Europa, vastgelegd in hoogstaande geluidskwaliteit en uitgevoerd door een van de grootste stemmen uit de jazzgeschiedenis. Het album biedt niet alleen een muzikaal document, maar ook een inkijkje in de menselijke kant van Ella Fitzgerald, haar emotie en haar vermogen om grenzen te overstijgen.