Ella Fitzgerald - Live In East Berlin 1967 (2 LP)

Ella Fitzgerald – Live In East Berlin 1967 is een bijzonder album binnen het jazzgenre en vangt een uniek moment in de muziekgeschiedenis. Deze live-opname werd gemaakt tijdens Fitzgeralds enige optreden ooit in Oost-Berlijn. Samen met het Jimmy Jones Trio — bestaande uit Jimmy Jones op piano, Bob Cranshaw op bas en Sam Woodyard op drums — bracht Ella Fitzgerald een avond vol klassiekers in het iconische Friedrichstadt-Palast.

Het album verscheen als een luxe uitgave op 2 LP’s en is geremasterd vanaf de originele analoge banden, waardoor de kwaliteit en sfeer van het concert zoveel mogelijk bewaard zijn gebleven. De setlist bestaat uit een evenwichtige mix van tijdloze standards, jazzklassiekers en populaire hits van die tijd. Hiermee bewijst Fitzgerald haar veelzijdigheid en vermogen om verschillende stijlen moeiteloos te vertolken, van swing tot ballads en zelfs eigentijdse popinvloeden.

Het concert begint ingetogen, met een aanvankelijk nerveuze Ella die na het tumultueus oversteken van Checkpoint Charlie haar plaats vindt op het podium. Haar onzekerheid maakt echter al snel plaats voor het zelfvertrouwen en de warmte waar ze bekend om staat. Door haar persoonlijke benadering en de directe interactie met het publiek raakte het optreden snel een memorabel hoogtepunt, niet alleen voor de aanwezigen, maar ook voor jazzliefhebbers wereldwijd.

Enkele opvallende tracks op dit album zijn On The Sunny Side Of The Street, een opgewekte klassieker die door Fitzgerald’s swingende timing en vocale virtuositeit nieuw leven ingeblazen wordt. Summertime, origineel uit Porgy and Bess van George Gershwin, wordt door Ella op haar geheel eigen wijze geïnterpreteerd, waarmee ze zowel kracht als gevoeligheid laat horen. Een ander opmerkelijk nummer is These Boots Are Made For Walking, waarmee Fitzgerald verrassend buiten de traditionele jazzlijnen treedt en een hedendaagse hit van destijds in haar eigen stijl weet te gieten.

Live In East Berlin 1967, uitgebracht in een geremasterde dubbel-lp editie, biedt niet alleen een muzikaal document van hoge kwaliteit, maar draagt ook een historische lading: het optreden vond plaats in een politiek gespleten Berlijn en was destijds alleen al door de locatie en het tijdsbeeld buitengewoon. Fitzgerald wist haar publiek, ondanks alle spanningen, te betoveren zoals alleen een echte jazzlegende dat kan. Dit maakt het album tot een onmisbaar document voor liefhebbers van jazz en live-opnamen in het algemeen.