Ella Fitzgerald - Ella Sings The Songbooks Of...

Ella Fitzgerald – Ella Sings The Songbooks Of... is een omvangrijk verzamelalbum bestaande uit tien cd’s, waarop de legendarische zangeres zich toelegt op het vertolken van het beste uit The Great American Songbook. Deze collectie geldt als een van de meest invloedrijke bijdragen aan de jazz en vocale muziek, en markeert een hoogtepunt in Fitzgeralds carrière. Het genre van het album is jazz, specifiek vocale jazz, met een rijke nadruk op big band swing en elegante orkestraties die variëren van strijkers tot kleine combo’s. De opnames laten Fitzgeralds indrukwekkende drie-octaaf bereik horen en haar vermogen om de emotionele nuances van de teksten optimaal tot hun recht te laten komen.

Het album bevat honderdzesenzestig nummers, afkomstig van de meest gerenommeerde Amerikaanse componisten zoals Cole Porter, George en Ira Gershwin, Richard Rodgers en Lorenz Hart, Irving Berlin en Harold Arlen. Elke cd in de set concentreert zich op het oeuvre van een specifieke componist, waarmee Fitzgerald een eerbetoon brengt aan de uiteenlopende stijlen en melodieën van Broadway-klassiekers, showtunes en ballads. Haar interpretaties worden beschouwd als definitief; uiteenlopende critici en kenners spreken van een ‘culturele transactie’ die deze muziek van populaire amusementsmuziek tot ‘Amerikaanse klassieke’ standaard verhief.

Muzikaal wordt Ella begeleid door enkele van de beste jazzinstrumentalisten uit die tijd, waaronder Bud Shank, Maynard Ferguson, Herb Ellis en Benny Carter. De arrangements zijn verzorgd door gerenommeerde namen als Buddy Bregman, Nelson Riddle, Billy May en Billy Strayhorn; vooral op de ‘Duke Ellington Songbook’ werkt Fitzgerald direct samen met het Ellington-orkest.

Naast de beroemde standards uit het oeuvre van Porter, Gershwin en anderen, biedt de boxset als bonus de integrale opname van Gershwin’s opera 'Porgy & Bess', uitgevoerd door Ella Fitzgerald samen met Louis Armstrong, een opname die geldt als een muzikaal hoogtepunt in de jazzgeschiedenis.

Enkele tracks die voorkomen op dit album en die de stijl en veelzijdigheid van Fitzgerald illustreren zijn 'Night And Day' uit het Cole Porter Songbook, 'Someone To Watch Over Me' uit het Gershwin Songbook, en 'Summertime' uit Porgy & Bess. Daarnaast behoort 'The Lady Is A Tramp' uit het Rodgers & Hart Songbook tot de meest geliefde uitvoeringen van Ella.

Het album werd uitgebracht in 2012 en is als 10 cd-boxset beschikbaar. Deze uitgave is een essentieel document uit het vocale jazzgenre en een toegankelijke manier om de enorme invloed van Ella Fitzgerald op het Amerikaanse liedrepertoire te ervaren.