Ella Fitzgerald - Ella At The Hollywood Bowl: The Irving Berlin Songbook (LP)

Ella Fitzgerald – Ella At The Hollywood Bowl: The Irving Berlin Songbook is een bijzonder jazzalbum dat de ongeëvenaarde zangeres op haar absolute best laat horen. Dit album verscheen als LP en bevat een unieke live-registratie uit het bekende Hollywood Bowl, waarin Fitzgerald samen met het Hollywood Bowl Pops Orchestra onder leiding van Paul Weston een avond lang werk brengt van de beroemde componist Irving Berlin. De opnames stammen uit een periode waarin Fitzgerald haar befaamde Songbook-serie uitbracht, maar dit is de eerste en enige keer dat er live een volledig Songbook-album van haar werd vastgelegd met een compleet orkest.

Qua genre behoort het album tot de jazz, met een accent op het American Songbook-repertoire dat kenmerkend is voor Fitzgeralds oeuvre uit deze periode. Het album documenteert een uitzonderlijk moment: Fitzgerald trad talloze malen op in de Hollywood Bowl, maar dit is haar eerste volledige concertuitgave vanuit deze iconische locatie, en bovendien het enige geregistreerde concert met Paul Weston, die ook de oorspronkelijke studio-opnamen van haar Irving Berlin Songbook arrangeerde.

Op deze plaat komen vijftien nummers van Irving Berlin aan bod, allen gezongen met een elektriserende overtuiging en spontaniteit die typisch zijn voor een live-uitvoering. De energie en interactie met het publiek voegen een extra dimensie toe die je bij studio-opnames niet vindt. Tot de bekendere tracks behoren How Deep Is The Ocean, waarin Fitzgeralds stem het volle bereik en de emotionele nuance van Berlins melodie prachtig tot uiting laat komen. Ook Cheek To Cheek is te horen, een swingend en opgewekt lied waarop het orkest en Ella’s vocale timing volledig in harmonie zijn. Het album bevat verder Puttin’ On The Ritz, een klassieker waarbij Fitzgerald ritmisch speelt met de tekst en haar improvisatiedrang de ruimte krijgt. Andere inbegrepen nummers zijn onder andere Suppertime, You’re Laughing At Me, Heat Wave, Top Hat White Tie and Tails en Alexander’s Ragtime Band.

Dit album werd pas vele jaren na de originele opnames uitgebracht, nadat de bandopnames waren teruggevonden in de privé-collectie van producer Norman Granz. Het resultaat is een historisch document en een zeldzaam hoogtepunt binnen Fitzgeralds discografie, die wereldwijd wordt beschouwd als de standaard voor jazzvocale interpretatie van het Amerikaanse songbook. De release biedt niet alleen een muzikale tijdreis naar het jazzlandschap van de jaren vijftig, maar ook een ongepolijste en intieme kijk op Ella Fitzgerald als concertartieste.

Ella At The Hollywood Bowl: The Irving Berlin Songbook is een eerbetoon aan zowel Irving Berlins muzikale erfenis als aan Fitzgeralds onovertroffen plaats in de jazzgeschiedenis. Het album kwam uit in 2022 en is beschikbaar op LP, waarmee het warmte, dynamiek en het authentieke karakter van een live jazzavond ultiem tot leven brengt.