Elephant 9 & Terje Rypdal - Catching Fire (LP)

Catching Fire is een live-album van Elephant9 & Terje Rypdal, uitgebracht als dubbel-LP in 2024. Het genre van dit album is een krachtige mix van jazz fusion, progressieve rock en psychedelische muziek. De band Elephant9 staat bekend om zijn virtuoze orgelspel, explosieve ritmesectie en het toevoegen van avant-gardistische improvisaties. Terje Rypdal voegt daaraan zijn kenmerkende gitaarklanken toe: zijn sound balanceert tussen melodische finesse, noisende erupties en atmosferische passages. Dit liveproject vormt een samensmelting waarin alle leden hun eigen rol vervullen zonder elkaar te overschaduwen.

De opener van het album is I Cover The Mountain Top. Het is een lange, dynamische track waarin de muziek zich langzaam opbouwt: atmosferische keyboards openen het stuk, waarna de ritmesectie het tempo opvoert en Rypdal’s gitaar steeds krachtiger aanzwelt. Het nummer transformeert geregeld van subtiel naar fel, en eindigt in een energieke climax. Een ander opvallend nummer is Fugl Fønix. Deze compositie begint met een groove op het baspedaal en een duet tussen Hammondorgel en drums. De polyritmische drums drijven het geheel voort, waarna Rypdal één van zijn beste solo’s van de avond speelt – een melodische, zwevende uithaal die fraai contrasteert met de extatische groove.

Het album sluit af met Skink, een nummer dat wordt gekenmerkt door snelle baslijnen, uitgesponnen orgelsolo’s en stevige interactie tussen de muzikanten. Halverwege het nummer stuwen orgel, drums en gitaar elkaar op tot een radicaal hoogtepunt, waarna Rypdal zijn Hendrix-achtige gitaaruithalen loslaat. Elk van deze tracks demonstreert de virtuositeit van de band en de samensmelting van jazz, rock en psychedelica.

Catching Fire onderscheidt zich als een album dat het menselijke aspect van live improvisatie en instrumentale interactie centraal stelt. Het geluid heeft overeenkomsten met de electric fusion van Miles Davis, Mahavishnu Orchestra en prog-iconen als King Crimson en Emerson, Lake & Palmer. Tegelijk is het de moderne chemie tussen de bandleden die dit album eigen maakt: Rypdal voegt zijn ervaring uit eerdere powertrio’s toe in een setting die soms doet denken aan Pink Floyd, soms aan de doors.

Het album is opgenomen tijdens een liveconcert in Oslo en vangt de intensiteit en spontaniteit van Elephant9 en Rypdal op hun best. Catching Fire is daarmee een absolute aanrader voor liefhebbers van jazzrock, fusion en psychedelische live-muziek.