El Khat - Mute (CD)

El Khat’s album Mute is een uniek werk binnen de hedendaagse wereldmuziek en verscheen op cd in 2024. Het album staat onder leiding van Eyal el Wahab, met de kernleden Lotan Yaish (percussie) en Yefet Hasan (orgel). El Khat begon ooit in Jaffa en is inmiddels gevestigd in Berlijn, wat het nomadische karakter van hun muziek én hun persoonlijke geschiedenis onderstreept. De band staat bekend om het gebruik van zelfgebouwde instrumenten, waarmee ze een rauw, ongepolijst en bijzonder geluid creëren dat diep geworteld is in de Jemenitische traditie.

Genretechnisch beweegt Mute zich in het spanningsveld van global pop, folk en punk, waarbij traditionele Jemenitische melodieën en ritmes worden geïntegreerd in een modern idioom. De band creëert hypnotiserende, soms chaotische soundscapes waarbij schurende percussie, blazers, orgel en DIY-snarinstrumenten samenkomen. Dit zorgt voor een muziekbeleving die zowel gedurfd eigentijds als nostalgisch aandoet; een clash van het rauwe en het weemoedige, het uitbundige en het verstilde.

De thematiek van Mute draait om afstand, verlies van contact en de stilte die kan vallen door migratie, conflict en de complexiteit van identiteit. De persoonlijke ervaringen van el Wahab, zoals het vertrek uit Jaffa en de confrontatie met vervreemding, vormen een belangrijk uitgangspunt. Het album mengt politieke ondertonen, waarbij de frontman openlijk zijn positie inneemt vanuit zijn achtergrond als Arabische Jood van Jemenitische origine. Deze context klinkt door in de klank maar zeker ook in de teksten, die reflecteren op ontheemding en het (niet) kunnen uitdrukken van emoties, zowel op persoonlijk- als maatschappelijk niveau.

Een markant nummer is Tislami Tislami, de krachtige openingstrack van het album, die een energieke mix laat horen van skitterende drums, blazers en inventieve ritmiek. Daarnaast zijn ook Alabni Mna en Hada’eq min Asrar mooie voorbeelden van hoe El Khat hun muzikale roots vermengt met hedendaagse invloeden. De nummers tonen de breedte van het album, variërend van rauwe, bijna punk-achtige energie tot meer oriëntaalse, introspectieve passages.

Mute is daarmee geen gemakkelijk album, maar wel een intrigerende luisterervaring die de luisteraar uitdaagt en meesleept in een rijke, gelaagde muzikale wereld. Het album belichaamt het gevoel van ontheemd zijn, het zoeken naar een stem en het verkennen van muzikale grenzen—en is tegelijk een krachtige bijdrage aan het hedendaagse palet van wereldmuziek.