El Carretero

El Carretero van Guillermo Portabales is een album dat geldt als een klassieker binnen het Cubaanse muziekgenre, meer bepaald de guajira. Dit genre is herkenbaar aan het landelijke karakter en de poëtische teksten, en was oorspronkelijk geliefd bij het plattelandspubliek van Cuba. Portabales was een meester in het interpreteren van deze stijl en bracht met zijn kenmerkende aanpak – een langzamere ritmiek en grotere nadruk op melodie – een elegantie en verfijning die bekend werd als guajira de salon.

Het album bevat een verzameling van zijn beste muziek uit de jaren zestig. De nummers zijn gekozen uit Portabales' meest invloedrijke opnames en geven een goed beeld van zijn unieke stijl, die wereldwijd weerklank heeft gevonden. Zijn populariteit reikte ver buiten Cuba; ook in Noord- en Zuid-Amerika en West-Afrika werd hij gewaardeerd. De invloed van Portabales is bovendien merkbaar tot bij artiesten die later samenkwamen als de Buena Vista Social Club, die zijn nummer El Carretero opnieuw opnamen.

El Carretero verscheen oorspronkelijk als compilatie in het jaar 1996 en werd samengesteld door Nick Gold voor het label World Circuit. Het album is sindsdien opnieuw uitgebracht als geremasterde CD-uitgave. Hierdoor klinken de authentieke opnames van Portabales frisser en krachtiger, zonder dat het intieme karakter van de muziek verloren is gegaan.

Drie typische nummers op deze uitgave zijn El Carretero, één van Portabales' bekendste composities, Flor de Amor en El Amor de Mi Bohio. El Carretero, het titelnummer, staat symbool voor het oeuvre van Portabales en werd door tal van andere artiesten gecoverd. Flor de Amor en El Amor de Mi Bohio zijn andere hoogtepunten, die eveneens zijn kenmerkende stijl en warme stemgeluid belichamen.

Dankzij de authentieke instrumentatie en de karakteristieke stem van Portabales blijft El Carretero een invloedrijk album binnen de guajira en de bredere Cubaanse muziekcultuur. Het is ook door de remaster opnieuw toegankelijk gemaakt voor hedendaagse luisteraars en biedt een uitgelezen kans om kennis te maken met een van de meest poëtische stemmen uit de Cubaanse muziekgeschiedenis.