Ed O'Brien - Earth (CD)

Earth is het debuutalbum van Ed O’Brien, uitgebracht onder de naam EOB. O’Brien, vooral bekend als gitarist van Radiohead, levert hier een persoonlijk en veelzijdig werk af dat genres als alternatieve rock, folk en elektronische muziek op een organische manier met elkaar verweeft. Het resultaat is een rijk gelaagde CD die volledig draait om herontdekking en het verkennen van nieuwe muzikale territoria.

Het album is in meerdere opzichten een avontuur; niet alleen vanwege de uiteenlopende stijlen, maar ook door de spirit van samenwerking die erin doorklinkt. Ed O’Brien werkt samen met gerenommeerde muzikanten als bassist Nathan East, drummers Omar Hakim en Glenn Kotche, en multi-instrumentalist David Okumu. Met opnames gespreid over vijf jaar—veelal tussen de activiteiten van Radiohead door—is dit O’Briens creatieve visie, bedoeld als een direct en oprecht statement over liefde, familie en bestaansvragen op onze planeet. O’Brien wilde een album maken dat 'grootmoedig, warm en kleurrijk' is en hoop en liefde ademt.

Qua klank schuift Earth moeiteloos tussen intieme, akoestische passages en opgewekte, bijna dansbare momenten. Tracks als Shangri-La zetten direct de toon met dynamische ritmes en een eclectisch geluid dat opbouwt in intensiteit. Shangri-La valt op door zijn eigentijdse benadering: een combinatie van gitaarriffs, subtiele beats en een melodie die in je hoofd blijft hangen.

Een andere opvallende track is Brasil, een nummer dat start met een ingetogen, melancholisch intro en zich geleidelijk ontwikkelt tot een meeslepend ritmisch hoogtepunt. Het nummer weerspiegelt O’Briens inspiratie door zijn tijd in Brazilië en geeft een mooi voorbeeld van hoe het album genres samenbrengt: de folk-achtige beginfase vloeit over in elektronische grooves die doen denken aan de euforie van housemuziek.

Ook Deep Days is het noemen waard. Hier hoor je een solide instrumentale basis, aangevuld met gelaagde melodieën en een refrein dat zich snel nestelt in het gehoor. Het bouwt net als andere nummers op het album aan een geluidsmuur van texturen en sferen, waardoor je als luisteraar steeds nieuwe details kunt ontdekken.

De productie van Earth is in handen van onder meer Flood en Catherine Marks, namen die bekendstaan om hun heldere en gedurfde geluid. Dat is hier zeker terug te horen: het album klinkt groots, maar nergens overdadig; de diverse invloeden blijven helder en dragen bij aan de samenhang. Gastbijdragen van onder andere Laura Marling en Adrian Utley (Portishead) voegen extra kleur toe, maar de rode draad blijft O’Briens eigen warme stem en zijn herkenbare gitaarspel.

Earth verscheen in het jaar 2020 en staat symbool voor een persoonlijke renaissance van Ed O’Brien. Het album brengt een gevoel van verbondenheid, reflectie en hoop, en weet tegelijk zowel Radiohead-liefhebbers als nieuwe luisteraars een unieke luisterervaring te bieden.