Early Opera Company & Christian Curnyn - Greene Jephtha (2 SACD)

Het album 'Greene: Jephtha' uitgevoerd door de Early Opera Company onder leiding van Christian Curnyn is een oratorium dat behoort tot het genre klassieke vocale muziek. Deze opname beslaat twee SACD's en werd uitgebracht in het jaar 2025 op het label Chandos.

Het oratorium is gecomponeerd door de Engelse componist Maurice Greene, een tijdgenoot van Handel, en markeert een zeldzaam voorbeeld van de vroege Engelse oratoriumtraditie. Greene’s ‘Jephtha’ is geïnspireerd op het gelijknamige bijbelse verhaal uit het boek Richteren. Het vertelt het tragische lot van Jephtha, een Israëlitische leider die na een gelofte aan God na de overwinning zijn eigen dochter moet offeren. Greene's compositie onderscheidt zich door de helderheid van de koren, de afwisseling tussen expressieve aria’s en dramatische recitatieven, en een karakteristiek Engelse stijl: minder uitbundig dan zijn continentale tijdgenoten, met een meer ingetogen maar doorleefde schoonheid.

De muzikale leiding door Christian Curnyn en de uitvoering door de Early Opera Company worden gekenmerkt door stijlbewust muziektheater met een scherp gevoel voor het drama en de psychologische diepgang die deze partituur vereist. De rol van Jephtha wordt gezongen door Andrew Staples, met Mary Bevan als zijn dochter, beiden ondersteund door onder anderen Michael Mofidian en Jeremy Budd. De uitvoeringen van de solisten worden geprezen om hun expressiviteit: Staples geeft Jephtha zowel kracht als tederheid, terwijl Bevan’s vertolking van Jephtha’s dochter ingetogen ontroering toevoegt, vooral in haar slotaria.

Het album bevat diverse muzikale hoogtepunten. ‘No. 1, Ouverture’ zet meteen de toon met een evenwichtige en energieke orkestrale inleiding. 'No. 6, Shameful Remembrance! With Repentant Tears’ toont de diepe emotionele worsteling waarmee het verhaal is doordrenkt. Een andere opvallende track is ‘Let me awhile defer my Fate’, de indringende aria waarmee de dochter haar lot accepteert, een moment dat tot de meest ontroerende uit het Engelse oratoriumrepertoire behoort.

Deze uitgave is niet alleen van belang voor liefhebbers van barokmuziek, maar ook voor iedereen die geïnteresseerd is in de Engelse muzikale traditie. ‘Greene: Jephtha’ krijgt door deze uitvoering een nieuwe waardering en bewijst zich als een veelzijdig en emotioneel geladen meesterwerk uit de achttiende-eeuwse Engelse muziekgeschiedenis.