Dustin Kensrue - Desert Dreaming (CD)

Desert Dreaming is het derde soloalbum van Dustin Kensrue, vooral bekend als de frontman van de rockband Thrice. Met dit album begeeft Kensrue zich op het terrein van alt-country, folk en Americana. De muziek laat zich typeren door warme gitaarklanken, pedal steel en een licht twangy geluid, waarmee een sfeer wordt neergezet die doet denken aan de uitgestrekte landschappen van het Amerikaanse zuidwesten. Deze stijl sluit aan bij moderne folk en alt-country, maar bevat ook subtiele rockinvloeden, deels afkomstig uit Kensrue’s verleden met Thrice.

Het album draait thematisch en muzikaal volledig om het zuidwesten van de Verenigde Staten. De woestijnlandschappen vervullen zelfs de rol van hoofdpersonage. Kensrue grijpt terug op zijn persoonlijke jeugdherinneringen aan bezoeken aan zijn grootouders in de Mojave Desert. In twaalf liedjes vervlecht hij autobiografische elementen met fictieve verhalen en historische referenties. De tekstuele beelden zijn doordrongen van het geluid van huilende coyotes, de geur van salie op de wind, en motieven als verborgen schatten en verloren zielen in stoffige woestijnvalleien.

Tracks als Death Valley Honeymoon en The Heart of Sedona zijn kenmerkend. Death Valley Honeymoon opent het album als een betoverende folkballad, met een gastbijdrage van Cat Clyde, wier stemgeluid wordt vergeleken met Patsy Cline. Het nummer legt de toon voor de dromerige, ietwat melancholische sfeer van het album. The Heart of Sedona fungeert als een ander hoogtepunt, waarin Kensrue zijn vermogen tot verhalen vertellen optimaal benut. Andere opvallende nummers zijn het energieke High Scalers, dat het gevaarlijke werk rondom de bouw van de Hoover Dam verwoordt, en het titelnummer Desert Dreaming, waarin de rode draad van de reis door het zuidwesten nogmaals krachtig naar voren komt.

De muzikale begeleiding op Desert Dreaming bestaat uit traditionele country- en folk-instrumentatie, waaronder upright bas, pedal steel gitaar en subtiel drumwerk. Kensrues zang is zelfverzekerd en voert de luisteraar als een ervaren verteller door het album heen. Elk nummer is een muzikale ansichtkaart van het Amerikaanse zuidwesten, waarin historie, nostalgie en realistische observaties samenkomen.

Desert Dreaming verscheen in 2024 als cd en richt zich op liefhebbers van eigentijdse folk en americana, met een duidelijke knipoog naar klassieke countrytradities. Het is een consistent en samenhangend album dat de luisteraar uitnodigt tot een introspectieve reis door stoffige dorpen, uitgestrekte vlaktes en persoonlijke herinneringen.