Duke Pearson - The Right Touch (UHQ-CD)

The Right Touch van Duke Pearson is een iconisch jazzalbum dat geldt als een van de hoogtepunten uit zijn carrière. Het album is oorspronkelijk uitgebracht in de jaren zestig en laat Pearson schitteren als pianist, componist en arrangeur. Met zes zelfgeschreven composities presenteert hij een dynamisch achtkoppig ensemble dat onder andere bestaat uit trompettist Freddie Hubbard, trombonist Garnett Brown, alt- en fluitist Jerry Dodgion, saxofonisten James Spaulding en Stanley Turrentine, bassist Gene Taylor en drummer Grady Tate. Deze bezetting geeft het album diepgang en energie, wat duidelijk hoorbaar is in zowel de arrangementen als de individuele solo’s.

Binnen het jazzgenre is The Right Touch een voorbeeld van post-bop, een stijl waarin traditionele bebop wordt verrijkt met nieuwe ritmische en harmonische inzichten. Pearson’s pianospel kenmerkt zich door subtiliteit en elegantie; hij weet een rijke atmosferische laag aan te brengen, waarbij het samenspel tussen blazers en ritmesectie steeds in balans blijft. De productiekwaliteit is bijzonder, vooral in de recente UHQ-CD-uitgave, die de diepte, helderheid en het detail van de opname maximaal tot hun recht laat komen.

Op het album is de openingstrack 'Chili Peppers' een sprankelend voorbeeld van Pearson’s energieke en ritmisch verfijnde compositiestijl. Hier worden de verschillende instrumenten ingezet om een levendig geluidstapijt te creëren dat zowel uitdagend als toegankelijk is. Een ander noemenswaardig nummer is 'Make It Good', waarin Pearson’s elegante pianospel de boventoon voert. De subtiele interactie tussen toetsen en blazers laat horen hoe goed Pearson als arrangeur zijn ensemble wist aan te sturen. Ook het bossa nova-getinte 'My Love Waits (O Meu Amor Espera)' springt eruit; dit is een zwoele ballad waarin vooral Freddie Hubbard’s flugelhorn een hoofdrol speelt. Het nummer is doordrenkt van melancholie en biedt een prachtig contrast met de wat hardere, swingende stukken op de rest van het album.

The Right Touch werd uitgebracht in 1968, een periode waarin Blue Note Records veel vernieuwende jazzprojecten lanceerde. Destijds kreeg het album van onder andere AllMusic de hoogste waardering, en tot op de dag van vandaag wordt het gezien als een mijlpaal in Pearson’s discografie. Door de warme opname, de inventieve composities en de virtuoze uitvoeringen heeft het album een blijvende indruk achtergelaten binnen de jazzwereld. De combinatie van bekende namen uit de jazzscene en Pearson's eigenzinnige, maar toegankelijke stijl maakt The Right Touch tot een essentieel album voor iedere liefhebber van het genre.