Duilio Meucci, Marcello Nardis - Britten: Complete Music With Guitar & Voice (CD)

De gitaarmuziek van de eminente 20e-eeuwse Britse componist Benjamin Britten (1913-1976) omvat drie werken, alle geschreven met de grote gitarist Julian Bream in gedachten. Twee daarvan zijn reeksen liederen voor hoge stem, waarvoor Brittens vocale model natuurlijk de beroemde Engelse tenor - en Brittens langdurige persoonlijke en professionele partner - Peter Pears was.

De 'Songs from the Chinese', een cyclus van zes liederen op gedichten vertaald uit het oorspronkelijke Chinees door Arthur Waley (1889-1966), werden geschreven in 1957 en het jaar daarop in première gebracht door het duo Pears en Bream. Tegen het eind van de jaren 50 was Bream een luitist en gitarist van grote faam en had hij Pears begeleid in werken van Dowland en andere oude muziek van de Britse eilanden, concerten die Britten inspireerden om voor het duo wat muziek van hemzelf te schrijven. Zijn cyclus nodigde natuurlijk uit tot vergelijking met een andere grote reeks liederen uit de Chinezen, Mahlers 'Das Lied von der Erde', en de ontvangst in die tijd was gunstig: 'als geheel maken ze een statement over het leven (en in het bijzonder de vergankelijkheid van jeugd en schoonheid) dat even aangrijpend en persoonlijk is als dat van Mahler' (criticus Jeremy Noble in Tempo,1959).

Het zesde deel van Brittens levenslange project van volkslied arrangementen werd gepubliceerd in november 1961 in een tweede golf, samen met de delen vier en vijf, die volgden ongeveer 12 jaar nadat de eerste drie delen waren uitgegeven in de jaren veertig. Volume Six bevat zes Engelse folksongs en is de enige van de sets die hij voor zang en gitaar bewerkte. Deze volksliedarrangementen zijn evenzeer een product van Brittens bewondering voor Bream als de 'Songs from the Chinese'. Toen Pears en Bream de première gaven van Brittens liedcyclus op het Aldeburgh Festival (17 juni 1958), voerden zij tijdens hetzelfde concert drie van deze volksliederen uit.

Britten schreef de gitaarsolo 'Nocturnal' naar John Dowland in 1963 voor Bream, die het het jaar daarop (12 juni 1964) in première bracht. De negen delen van het werk zijn een 'variaties & thema', waarbij het verloop tegengesteld is aan de gebruikelijke volgorde van een thema en variaties. Het model, 'Come, Heavy Sleep' uit het Eerste Liedboek van John Dowland (1563-1626), wordt pas aan het eind onthuld, terwijl de variaties die eraan voorafgaan naar het lied hinten met bewerkingen van verschillende thematische fragmenten.
Marcello Nardis en Duilio Meucci completeren dit album met drie aanvullende werken van Dowland, waaronder het oorspronkelijke 'Come, Heavy Sleep' waarop Britten zijn Nocturnal baseerde, een ander bekend lied, 'Flow my tears', en de luitsolo 'A Dream'.

Overige informatie:
- Opgenomen februari 2020 in Portici (Napels), Italië
- Boekje bevat informatie over Benjamin Britten en biografieën van de artiesten
- Deze CD bevat de complete werken voor zang en gitaar van Benjamin Britten, de belangrijkste en meest succesvolle Engelse componist van de 20e eeuw.
- 'Songs from the Chinese Op.58' handelt over het verouderingsproces, waarbij men wordt geworpen van melancholie naar de rusteloosheid die opduikt in 'Dance song', een wilde dans waarbij de eenhoorn symbool staat voor verloren onschuld, een van Brittens favoriete thema's.
- Folksong Arrangements behandelt traditionele thema's zoals de zeeman, de liefde en morele thema's, zoals in 'The Shooting of his Dear', waarin een jongeman zijn liefje per ongeluk doodschiet tijdens de jacht nadat hij haar voor een zwaan heeft aangezien.
- Het 'Nocturnal Op.70' is een van de meest opmerkelijke werken van de gitaarliteratuur. Het stuk weerspiegelt de verschillende stadia van slapeloosheid, waarbij het thema van John Dowland, 'Come heavy sleep' suggereert hoe de slaap, of de dood, uiteindelijk als een bevrijder binnentreedt.
- De originele liederen van John Dowland, die de inspiratiebron voor Britten vormden, zijn ook in het programma opgenomen.
- Marcello Nardis is een opmerkelijke Italiaanse zanger, die optrad in Teatro alla Scala, Accademia Nazionale di Santa Cecilia, New National Theatre - Tokyo, en Carnegie Hall.
Duilio Meucci is een van de meest vooraanstaande gitaristen van Italië.