Dragonchild - Black (4 LP)

Dragonchild – Black is een experimenteel album dat het genre Ethio-futurisme verkent, met duidelijke invloeden uit wereldmuziek, moderne jazz en elektronische muziek. Het project is bedacht door DA Mekonnen, bekend van de Bostonse Ethiopische band Debo Band, en vormt zijn diep persoonlijke zoektocht naar de wortels van Ethiopische muzikale tradities en de connectie met zijn voorouders. Dit vier LP's tellende album wordt fysiek als kunstobject gepresenteerd: het idee is dat de vier eenzijdige platen synchroon worden afgespeeld, wat het gevoel van gezamenlijkheid en verbondenheid versterkt en luisteraars uitnodigt voor een volledig immersieve luisterervaring.

De klankwereld op Black is breed en meeslepend, met een centrale rol voor de saxofoon die door verschillende lagen van geluiden, samples en veldopnamen navigeert. DA Mekonnen verweeft traditionele ritmes met hedendaagse elektronica en gqom-elementen, wat resulteert in een kosmische sfeer waarin zowel melancholie als hoop doorklinken. De composities zijn vaak meditatief, soms hypnotisch en altijd rijk aan textuur en detail.

Opvallende tracks zijn onder andere Unicode 1200, een repetitief opgebouwd stuk waarin de saxofoon uiteenlopende melodische variaties ontwikkelt op een eenvoudige basis, en The Source, waar funk-invloeden en elektronica samenkomen met een expressieve, haast schreeuwende saxofoonlijn. Ook het lange slotstuk Meditation (Ancestor) valt op, met zijn ruim twintig minuten durende opbouw die de luisteraar langs diverse sfeerschakeringen leidt.

Black werd uitgegeven in het jaar 2023 en staat zowel fysiek als digitaal bekend als een album dat draait om gemeenschap, culturele reflectie en muzikale verkenning. Het is een unieke luisterervaring die uitnodigt tot aandachtig luisteren naar zowel de afzonderlijke details als het grotere geheel.