Dr. John - The Montreux Years (2 LP) (Remastered)

Dr. John – The Montreux Years is een dubbel-LP verzameling die geremasterde live-opnames bevat van Dr. John’s optredens op het prestigieuze Montreux Jazz Festival, die zijn opgenomen tussen 1986 en 2012. Het album biedt een levendige dwarsdoorsnede van Dr. John’s veelzijdige carrière en markante podiumuitstraling. Als pionier van de New Orleans muziektraditie brengt Dr. John op deze plaat een mix van rhythm & blues, jazz, funk en vleugjes rock, waarmee hij het publiek steeds weet te boeien.

The Montreux Years toont Dr. John, geboren als Malcolm John Rebennack Jr., in diverse muzikale bezettingen: solo, met zijn vaste begeleidingsband The Lower 911, maar ook met opmerkelijke gastmuzikanten. Door de verschillende samenstellingen en periodes is het album rijk aan variatie; sommige tracks worden gedragen door ingetogen pianospel, andere juist door energieke blazerssecties en groovende ritmesecties. De audio is recentelijk zorgvuldig geremasterd, waardoor de kenmerkende sfeer en energie van de live-concerten kristalhelder doorklinken in elke track.

Het album bevat veertien nummers en opent met een krachtige uitvoering van Professor Longhair Boogie, waarin Dr. John’s virtuositeit op de piano en zijn diepe wortels in de New Orleans sound direct hoorbaar zijn. Je hoort hier het typische boogie-woogie pianospel dat hem tot een boegbeeld van het genre heeft gemaakt. Vervolgens word je meegenomen door onder andere You Ain't Such a Much, een voorbeeld van Dr. John’s rauwe bluesgevoel, en zijn interpretatie van Sick and Tired, waarbij zowel het bombastische als het subtiel swingende uit zijn repertoire aan bod komen. Een andere opvallende track is Stack-a-Lee, een klassiek Amerikaans moordballade, waarbij Dr. John de spanning en het drama uit het verhaal treffend weet te vertolken. Verder bevat de selectie zijn grootste hit Right Place, Wrong Time en een energieke versie van Makin' Whoopee, waarin zijn humor en avontuurlijke speelstijl tot uiting komen.

Naast deze nummers is er ruimte voor persoonlijke favorieten en verrassende covers, zoals Accentuate the Positive en de medley In a Sentimental Mood/Mississippi Mud/Happy Hard Times. De aanwezigheid van topmuzikanten uit New Orleans, zoals Trombone Shorty, Alvin 'Red' Tyler en Shannon Powell, geeft het album extra diepgang en laat horen hoe sterk Dr. John in zijn thuisstad geworteld bleef, zelfs op internationale festivals. Hierdoor klinkt The Montreux Years als een ode aan de muzikale erfenis van New Orleans, maar ook aan Dr. John’s blijvende invloed op de hedendaagse jazz- en blueswereld.

Het album werd uitgebracht in 2023 en maakt deel uit van de Montreux Years-serie, die gericht is op het uitlichten van memorabele festivaloptredens van iconische artiesten. Deze dubbele LP is niet alleen een eerbetoon aan Dr. John, maar biedt ook een unieke kans om zijn veelzijdigheid en warme, levendige sound opnieuw te beleven dankzij de remastering. Fans van jazz, blues en de rijke New Orleans-traditie zullen in The Montreux Years een uitbundige, meeslepende luisterervaring vinden, die recht doet aan het unieke karakter en de blijvende magie van Dr. John.