Down With It!

Down With It! is een album van het Blue Mitchell Quintet, uitgebracht op LP in het midden van de jaren zestig. Het album behoort tot het jazzgenre en wordt specifiek gelabeld als hardbop met invloeden uit soul-jazz en boogaloo, typische stromingen die het Blue Note-label in die periode kenmerkten. Blue Mitchell’s trumpetspel is door velen geprezen om zijn warme, swingende en toegankelijke toon, wat dit album tot een uitstekend voorbeeld maakt van zijn muzikale stijl.

Het kwintet bestaat naast trompettist Blue Mitchell zelf uit Junior Cook op tenorsaxofoon, Chick Corea op piano, Gene Taylor op bas en Al Foster op drums. Opvallend is de aanwezigheid van Chick Corea, die op dat moment aan het begin van zijn imposante carrière stond, wat bijdraagt aan de frisheid en het samenspel van de band. De groep was goed op elkaar ingespeeld, wat nog te horen is in de soepele, maar toch altijd levendige uitvoeringen van de composities.

De plaat opent energiek met het nummer Hi-Heel Sneakers, een boogaloo-groove die meteen de toon zet voor een afwisselend album. Dit nummer is oorspronkelijk geschreven door Robert Higginbotham, maar krijgt een geheel eigen kleur door de interpretatie van de band. Een ander opvallend stuk is March On Selma, dat gedreven is en een hoogtepunt vormt in het repertoire met een uitgesproken emotioneel karakter. Ook het gevoelige Alone, Alone, Alone—geschreven door Terumasa Hino—valt op als een sfeervolle ballad die ruimte geeft aan het lyrische spel van Mitchell.

Down With It! kenmerkt zich door variatie: zo zijn er naast de energieke opening subtiele ballads te horen, maar ook latin-getinte stukken en stevige, rechttoe rechtaan hardbop. De productie van het album is kraakhelder, mede dankzij het vakmanschap van de beroemde Van Gelder Studio waar de plaat werd opgenomen. Het zorgt ervoor dat de klank van elke muzikant uitstekend tot zijn recht komt.

Het album werd uitgebracht in 1965 en is sindsdien in verschillende edities opnieuw op de markt gebracht, waaronder exclusieve persingen op audiokwaliteit vinyl. Down With It! wordt beschouwd als een toegankelijk, maar kwalitatief hoogstaand album binnen de jazzdiscografie van de jaren zestig en is vooral aan te raden voor liefhebbers van melodisch rijke, energieke hardbop.