Dorothy Ashby - The Rubaiyat Of Dorothy Ashby (LP)

The Rubaiyat Of Dorothy Ashby is een baanbrekend album in het jazzgenre, dat in LP-formaat werd uitgebracht in 1970. Dorothy Ashby, een pionier als jazzharpiste, verenigde hier haar talent voor harp met bijzondere instrumentatie zoals de Japanse koto, een snaarinstrument dat normaliter zelden in jazz voorkomt. Het album valt op door de fusie van verschillende stijlen: jazz, jazz fusion, ethno jazz en experimentele jazz komen samen en vormen een spirituele, soms funky sfeer die moeilijk onder één genre te plaatsen is.

De inspiratie voor het album komt voort uit de poëzie van Omar Khayyam, de beroemde Perzische dichter en astronoom. Ashby componeerde alle nummers zelf en liet zich leiden door de thematiek en mystiek van Khayyams verzen. Richard Evans, een gerenommeerd arrangeur, verzorgde de arrangementen en voegde diverse instrumenten toe aan het palet, waaronder fluit, vibrafoon, oboe, kalimba en zelfs een strijkerssectie. Deze rijke instrumentatie, gecombineerd met Ashby's eigen zang en pianospel, zorgt voor een eigenzinnige, warme klankwereld die zowel meditatief als energiek kan zijn.

The Rubaiyat Of Dorothy Ashby telt tien nummers, waarbij een aantal tracks duidelijk naar voren komt als hoogtepunten. Neem bijvoorbeeld 'Myself When Young', het openingsnummer, dat direct Ashby’s mix van harp, koto en ingetogen jazz laat horen. 'Wax And Wane' kenmerkt zich door een subtiele groove, speelse percussie en de intrigerende wisselwerking tussen harp en koto. Een ander opvallend nummer is 'The Moving Finger', dat met zijn melancholieke melodie en poëtische tekstschildering een sterke afsluiter vormt van het album. Het compositiewerk en de muzikale inventiviteit van Ashby komen in deze tracks tot volle bloei.

Ondanks het experimentele karakter blijft het album toegankelijk door de heldere melodieën, warme akkoorden en de soulvolle benadering van Ashby. Zij laat horen dat jazz niet eendimensionaal hoeft te zijn, maar juist openstaat voor invloeden van buitenaf zonder haar kern te verliezen. Het spirituele en filosofische karakter van Omar Khayyam klinkt door in zowel de muziek als de zang, waardoor het album een contemplatief en tijdloos effect krijgt.

The Rubaiyat Of Dorothy Ashby is in het LP-format uitgegroeid tot een cultklassieker in jazzkringen. De combinatie van vernieuwende instrumentatie, poëtische inspiratie en Ashby's unieke stem maakt het album tot een must-have voor liefhebbers van grensverleggende jazz. Het is een krachtig statement van een muzikante die het genre durfde te verbreden en daar met dit album definitief in slaagde.