Don Henley - Building The Perfect Beast (2 LP)

Building The Perfect Beast is het tweede soloalbum van Don Henley, vooral bekend als zanger en drummer van de Eagles. Het album verscheen in de jaren tachtig en markeerde een duidelijke stijlverandering ten opzichte van Henley’s eerdere werk: het album combineert poprock met duidelijke invloeden uit de synthpop en new wave, een geluid dat typerend werd voor het midden van de jaren tachtig. De productie laat een uitgebalanceerd samenspel horen tussen traditionele rock-instrumenten en elektronische elementen als synthesizers, waardoor het moderne karakter van het album met behoud van Henley’s kenmerkende melodische stijl tot stand komt.

Het genre van het album kan omschreven worden als volwassen poprock, met subtiele invloeden uit de rock, synthpop en zelfs lichte funk. Dit resulteert in een sfeervol en gelaagd geheel, waarin Henley scherpzinnige teksten combineert met goed uitgewerkte arrangementen. Het is een plaat die ondanks de duidelijke tijdsgebonden invloeden zijn frisheid en urgentie heeft weten te behouden.

Building The Perfect Beast verscheen op een dubbel-lp, wat de ruimte gaf aan een gevarieerde tracklist. Het album bevat meerdere hits die inmiddels tot klassiekers worden gerekend. Een van de bekendste nummers is The Boys Of Summer, gekenmerkt door zijn dromerige sfeer en melancholische teksten over vergankelijkheid en jeugdherinneringen. Ook All She Wants To Do Is Dance is een opvallende track: een energiek nummer met scherpe maatschappijkritiek verpakt in een aanstekelijk, dansbaar jasje. Een ander noemenswaardig nummer is Not Enough Love In The World, een emotioneel geladen popballad die de kwetsbare kant van Henley’s stem en songwriting toont.

Naast de herkenbare stem van Henley is het album ook bijzonder door de samenwerking met vooraanstaande muzikanten uit de Amerikaanse rockscene, zoals Danny Kortchmar en leden van de band van Tom Petty. Hun bijdragen geven het album een extra muzikale rijkdom en diepte, waardoor het zich onderscheidt binnen het genre en de tijd waarin het werd gemaakt.

Building The Perfect Beast geldt als een van de hoogtepunten uit het solorepertoire van Don Henley en heeft in de loop der jaren zijn status als invloedrijk en tijdloos album weten te behouden. Of je nu luistert vanwege de herkenbare hits of de diepere laag die in veel nummers verscholen ligt, het album weet te overtuigen door zijn combinatie van persoonlijke teksten, onderscheidende productie en slimme muzikale keuzes.