Don Cherry - Where Is Brooklyn? (UHQ-CD)

Where Is Brooklyn? is een album van Don Cherry, uitgebracht op het prestigieuze Blue Note-label. Het album staat in de geschiedenis van de jazz bekend als een krachtig en gedurfd werk aan het einde van Cherry’s periode bij Blue Note. Waar eerdere albums zoals Complete Communion zich onderscheidden door zijlange medleys en grotendeels doorlopende suites, kiest Cherry hier voor afzonderlijke composities, elk met hun eigen karakter en ruimte voor improvisatie. Daarmee biedt dit album een andere luisterervaring, waarin interactie en energie tussen de muzikanten vooropstaan.

Dit album behoort tot het genre avant-garde jazz, een stroming binnen de jazz die zich kenmerkt door experimentele vormen, geëngageerde improvisaties en het loslaten van traditionele harmonische en ritmische structuren. Don Cherry geldt als een van de pioniers binnen deze richting, en op Where Is Brooklyn? wordt zijn vernieuwingsdrang ondersteund door een ensemble van bijzondere musici: Pharoah Sanders op tenorsaxofoon en piccolo, Henry Grimes op contrabas en Ed Blackwell op drums. Sanders is in een karakteristiek gepassioneerde vorm, zijn geluid rauw, energiek en onvoorspelbaar, terwijl Grimes en Blackwell het ritmische fundament leggen en zo ruimte scheppen voor het collectief om te experimenteren en intensief samen te spelen.

De opname bevat onder meer tracks zoals Awake Nu, een kort en intens stuk waarin het kwartet direct de toon zet met een spontane, explosieve energie. Taste Maker is een ander voorbeeld van Cherry’s vrije benadering: de compositie biedt motieven waar de solisten zich aan vast kunnen klampen, maar de nadruk ligt duidelijk op het proces van samen improviseren. The Thing valt op door zijn dynamische samenspel en krachtige ritmiek; de invloed van deze track is aanzienlijk, onder meer omdat een bekende free jazz-groep haar naam eraan ontleende.

Where Is Brooklyn? verscheen in het jaar dat het werd opgenomen en geldt als het laatste studioalbum van Cherry voor Blue Note. De uitvoering op UHQ-CD biedt een nog betere audiokwaliteit, waardoor de ongetemde energie en de subtiele details van de opname volledig tot hun recht komen.

Het album onderscheidt zich vooral doordat het, in plaats van gedenkwaardige melodieën of vaste thema’s, vooral draait om de collectieve energie en het zoekende improvisatieproces. Daarmee is het exemplarisch voor de avant-garde jazz uit de tweede helft van de vorige eeuw, en laat het horen waarom Don Cherry tot de invloedrijkste vernieuwers van zijn tijd wordt gerekend.