Dire Straits - Communiqué (LP)

Communiqué is het tweede studioalbum van de Britse rockband Dire Straits en verscheen op LP in het jaar 1979. Dit album bouwt voort op het succes van hun debuut en laat een band horen die zich verder ontwikkelt binnen de genres rock en pop, met subtiele invloeden uit de blues en Southern rock. Het geluid van Communiqué is opvallend soepel en verzorgd, waarbij zowel de productie als de muzikale uitvoering getuigen van technische perfectie en een ontspannen maar trefzekere presentatie.

Waar het debuutalbum van Dire Straits enkele meer scherpe of uitgesproken randen had, klinkt Communiqué als een meer afgerond geheel, met een warme en vloeiende klank. De band weet onder leiding van Mark Knopfler een sfeer van ingetogen virtuositeit op te roepen: elke track laat een combinatie van strak samenspel, melodieus gitaarwerk en beheerste ritmes horen. De productie, onder supervisie van Jerry Wexler en Barry Beckett, staat garant voor een helder en ruimtelijk geluid waarin elk instrument tot zijn recht komt.

De LP bestaat uit negen nummers waarin verhalen centraal staan die variëren van persoonlijke observaties tot meer cynische, soms melancholische karakterschetsen. Het album opent met Once Upon A Time In The West, een track waarin Knopfler’s karakteristieke gitaarspel direct de toon zet en die opvalt door de relaxte sfeer en het doordachte arrangement. Lady Writer springt er eveneens uit: dit nummer werd uitgebracht als single en is kenmerkend voor de heldere, ritmische stijl van de band, met een energiek refrein en verhalende tekst. Een derde opvallend nummer is Portobello Belle, dat naast het melodische refrein ook fluïde gitaarlijnen bevat die kenmerkend zijn voor de stijl van dit album.

Communiqué is vooral een plaat waarop Dire Straits zich presenteert als een hechte eenheid; de muzikale lijnen zijn strak, het samenspel is subtiel maar trefzeker en de sfeer is die van een band die vertrouwen uitstraalt. De nummers zijn vrijwel allemaal rustig opgebouwd, met oog voor detail en een uitgesproken gevoel voor verhalende kracht zonder overbodige bombast. Deze aanpak maakt het album geliefd bij luisteraars die niet alleen op zoek zijn naar hits, maar ook naar een coherente luisterervaring waarbij techniek, sfeer en muzikaliteit centraal staan.

Het album markeert het laatste optreden van David Knopfler in de originele bezetting van de band. Door de jaren heen groeide Communiqué uit tot een geliefd werk onder fans en verzamelaars, mede door het tijdloze geluid en de consistente kwaliteit van de composities. De LP wordt nog steeds gezien als een onderschat juweel binnen de catalogus van Dire Straits, met een eigen, ingetogen karakter dat de luisteraar uitnodigt tot herhaald beluisteren.