DIIV - Frog In Boiling Water (LP)

Frog In Boiling Water is een LP van DIIV die zich nadrukkelijk nestelt binnen het genre shoegaze, met duidelijke invloeden uit grunge en dream pop. Het album kenmerkt zich door een zwaar en duister gitaargeluid, dat samen met etherische klanklandschappen en dromerige zanglijnen zorgt voor een consistent beklemmende sfeer. In tegenstelling tot hun eerdere, wat lichtere werk, kiest DIIV op deze plaat voor een beduidend zwaardere en introspectieve benadering, waarbij ze de luisteraar onderdompelen in een bedwelmend sonisch bad.

De naam van het album verwijst naar het fenomeen waarbij een kikker niet uit een langzaam verwarmende pan springt en uiteindelijk gekookt wordt, een metafoor die hier ook de muzikale en thematische kern van het album vormt. Thema’s als sociale onrust, het verlies van vaste waarden en een groeiend gevoel van malaise klinken door in zowel de teksten als de sfeer. De zang van Zachary Cole Smith is vaak lijdzaam en vloeit samen met gelaagde gitaarpartijen, wat een gevoel van zowel urgentie als verdoving oproept.

Op Frog In Boiling Water vallen verschillende nummers op. 'Brown Paper Bag' is een uitgesproken voorbeeld van de mix tussen shoegaze en grunge, met zware, magnetische gitaren en indrukwekkende vocalen. Het nummer weet intensiteit en melodie in balans te brengen en toont de rauwe energie van de band. 'Everyone Out' neemt een meer ingetogen vorm aan, met dromerige gitaren en een akoestische basis die mooi aansluit op de zachte, breekbare zang. Het nummer weet op subtiele wijze de spanning te behouden en wordt vaak genoemd als een van de emotionele hoogtepunten van de plaat.

Een andere opvallende track is 'In Amber,' waarin gruizige gitaren en nerveuze drumpartijen samengaan en een broeierige, bijna dreigende sfeer neerzetten. Ook het sfeervolle 'Raining on Your Pillow' valt op door zijn luchtige gitaarklanken, elektronische details en een sluimerende dreiging die past bij het algemene gevoel van het album. Tot slot is het titelnummer een progressieve en gelaagde compositie, waarin de verschillende elementen van DIIV’s huidige geluid naadloos samenkomen en de thematische lading optimaal wordt uitgedragen.

Qua productie klinkt Frog In Boiling Water ambitieuzer en consistenter dan voorgaande albums van de band. Het album is instrumentaal eclectisch en voelt als een logisch vervolg op hun vorige werk, maar introduceert tegelijkertijd nieuwe klankstructuren en durft te experimenteren met dynamiek en abstractie. De plaat biedt weinig hoop, maar sluit ook geen definitief pessimisme in: er is ruimte voor interpretatie, waardoor het uiteindelijk de luisteraar is die betekenis aan het geheel mag geven.

Frog In Boiling Water verscheen in het jaar 2024 en wordt door zowel critici als luisteraars geprezen om zijn krachtige atmosfeer, het samenbrengen van diverse gitaarstijlen en de volwassenheid van zowel productie als compositie. Met deze LP bewijst DIIV opnieuw relevant te zijn binnen het alternatieve muzieklandschap en zet het een volgende stap in hun evolutie als band.