Dietmar Berger - The Berlin Gamba Book (Chorale Variations) (2 CD)

Het album The Berlin Gamba Book (Chorale Variations) verscheen in 2015 op het label Naxos en bestaat uit twee cd’s met instrumentale muziek voor solo viola da gamba, uitgevoerd door Dietmar Berger. De werken zijn afkomstig uit het zestiende- en zeventiende-eeuwse manuscript dat bekendstaat als het Berliner Gambenbuch, dat wordt bewaard in de Bibliothèque Nationale in Parijs. Deze collectie bevat hoofdzakelijk ornamentale koralen en zettingen van liederen, geschreven en verzameld door een onbekende componist die slechts onder de initialen ‘J.R.’ bekend is.

De muziek op dit album behoort tot de stroming van de vroegbarok, die zich kenmerkt door de overgang van de strenge polyfonie van de renaissance naar expressievere en meer vocaal geïnspireerde instrumentale muziek. Binnen deze stijl worden de koraalmelodieën door Berger met subtiliteit en respect uitgevoerd: de oorspronkelijke melodieën blijven herkenbaar, maar worden verrijkt met sierlijke versieringen en polyfone effecten, zoals dubbeltokkingen, die bijdragen aan de intieme en contemplatieve sfeer. De aanpak sluit aan bij de Lutherse traditie waarin het koraal als lied zowel in de kerk als in huiselijke kring werd gezongen en bespeeld.

De Berliner Gambenbuch bevat naast koralen ook dansen en wereldlijke liederen, maar de nadruk van deze opname ligt op de spirituele beleving en het verfijnde ornamenteren van de koralen. Berger’s interpretatie toont grote kennis van de historische uitvoeringspraktijk en het instrumentale idioom van de barokke viola da gamba. Het album is daarmee niet alleen een eerbetoon aan vroege Duitse muziek, maar biedt tegelijk een inkijk in de verstilde, solistische traditie waaraan dit repertoire is ontleend.