Diamonds Unlocked II

Diamonds Unlocked II van Axel Rudi Pell is een coveralbum uit het genre hardrock en heavy metal. Dit album, uitgebracht in het jaar 2021, is de opvolger van Pell’s eerdere coversalbum Diamonds Unlocked uit 2007. Net als zijn voorganger bestaat Diamonds Unlocked II uitsluitend uit bewerkingen van bekende nummers, uitgevoerd met de kenmerkende hardrock-aanpak van Pell en zijn band, en werd het uitgebracht op CD.

Het album werd opgenomen in een periode waarin liveoptredens vanwege de pandemie niet mogelijk waren, wat Axel Rudi Pell ertoe bracht te kiezen voor een concept dat volledig in het teken staat van bestaande muziek in een nieuw, energiek jasje. Samen met bandleden Johnny Gioeli (zang), Bobby Rondinelli (drums), Ferdy Doernberg (keyboards) en Volker Krawczak (bas) levert Pell een verzameling krachtige covers, afwisselend herkenbaar en verrassend, met veel eerbied voor de originele versies, maar met een uitgesproken eigen stijl.

Diamonds Unlocked II opent met een atmosferisch instrumentaal intro getiteld Der Schwarze Abt, het enige originele nummer op deze plaat. De rest van het album staat bol van klassiekers uit uiteenlopende genres, die stuk voor stuk zijn getransformeerd tot dynamische hardrock- of heavymetalfanfares. Zo vinden we onder andere het stevige There’s Only One Way To Rock, oorspronkelijk van Sammy Hagar, dat direct na de intro de toon zet voor de rest van het album. Een andere opvallende track is Pell’s interpretatie van Paint It Black, afkomstig van The Rolling Stones, waaraan een krachtige up-tempo uitvoering en een indrukwekkende keyboard- en gitaarpartij worden toegevoegd. Ook I Put A Spell On You, een nummer dat vooral bekend is in de versie van Creedence Clearwater Revival, wordt uitbundig bewerkt en krijgt een nieuwe lading dankzij de vocale en muzikale aanpak van Pell en zijn band.

Naast deze tracks bevat het album bewerkingen van bijvoorbeeld Lady Of The Lake (oorspronkelijk van Rainbow) en Eagle (oorspronkelijk van ABBA), waarmee Pell laat horen hoe breed zijn muzikale smaak is en hoe hij uiteenlopende stijlen naar zijn eigen hand weet te zetten. Het resultaat is een album dat voor zowel doorgewinterde hardrockfans als liefhebbers van sterke covers aantrekkelijk is, en dat ondanks het ontbreken van nieuwe eigen composities toch een evenwichtige en herkenbare Pell-ervaring biedt.

Diamonds Unlocked II is een eerbetoon aan tijdloze popsongs en rocksongs, vertaald naar het harde, melodieuze geluid waar Axel Rudi Pell bekend om staat. Het album onderstreept Pells vakmanschap in het brengen van bekende muziek op een verrassende en eigenzinnige manier, zonder het originele karakter van de songs uit het oog te verliezen.