Dexter Gordon - A Swingin' Affair (LP)

A Swingin’ Affair is een jazzalbum van Dexter Gordon, uitgebracht als LP. Deze plaat wordt gerekend tot de hardbop, een subgenre van de jazz dat zich begin jaren zestig kenmerkte door een krachtige ritmesectie, melodische improvisaties en een duidelijke swingende feel. Dexter Gordon, een van de invloedrijkste tenor-saxofonisten van zijn generatie, is op dit album daadwerkelijk in topvorm.

Voor de opnamesessies van dit album schakelde Gordon dezelfde bezetting in als zijn geroemde plaat Go!, namelijk pianist Sonny Clark, bassist Butch Warren en drummer Billy Higgins. Deze combinatie levert een hechte ritmische basis en een open sfeer voor Gordon, die met zijn karakteristieke diepe toon moeiteloos tussen ballads en krachtige uptempo stukken schakelt. De soepele samenwerking en verfijnde interactie in de band zijn duidelijk hoorbaar en geven het album een losse, spontane uitstraling die kenmerkend is voor uitstekende jazz.

Het album opent met het nummer 'Soy Califa', een compositie van Gordon zelf. Hier komen de verschillende muzikale invloeden prachtig samen: het stuk begint met een Latijns getint ritme, waarna soepel wordt overgegaan naar swing. Dit vormt een krachtig en energiek begin van de plaat en zet direct de toon voor de rest van het album.

Een tweede opvallend nummer is 'Don’t Explain', een ballad die laat horen hoe subtiel en warm Gordon met zijn instrument kan omgaan. Zijn lyrische benadering krijgt hier alle ruimte, met ondersteuning van het gevoelige spel van Sonny Clark. De sfeer is ingetogen, maar blijft door het samenspel steeds boeien.

Ook 'The Backbone' is een vermelding waard. Dit stuk kenmerkt zich door het stevige ritme en de energieke soli, typisch voor de hardbopstijl die Gordon op dit album zo overtuigend neerzet. De combinatie van eigen werk en standards binnen het repertoire onderstreept niet alleen Gordons veelzijdigheid, maar ook het vakmanschap van de hele band.

A Swingin’ Affair verscheen in het jaar 1962 en draagt het stempel van de legendarische jazzperiode van dat decennium. De plaat klinkt zowel fris als tijdloos, mede dankzij het dynamische samenspel, de pakkende composities en het karakteristieke geluid van Gordon zelf. Deze LP is daarmee niet alleen een aanrader voor liefhebbers van Dexter Gordon, maar ook een essentieel album binnen het hardbopgenre.