Denver Oldham - Dett: Piano Works (CD)

R. Nathaniel Dett: Piano Works is een album uit 1988 waarop pianist Denver Oldham zich wijdt aan het solopianorepertoire van componist Robert Nathaniel Dett. De muziek staat stilistisch op het snijvlak van de laatromantiek en de vroege twintigste-eeuwse klassieke moderniteit, met duidelijke invloeden van de Europese hoogromantische traditie en de Amerikaanse concertmuziek. Kenmerkend is de verfijnde pianotechniek, gecombineerd met een melodische en harmonische taal die zowel lyrisch als ritmisch geladen is. Oldhams spel benadrukt de kleur, het contrapunt en de vormgeving van Detts pianowerken, waardoor hun symfonische allure op de piano volledig tot zijn recht komt.

Dett, een Afro-Amerikaanse componist met een klassieke opleiding, integreert in deze werken elementen uit de Afro-Amerikaanse folklore en spiritualtraditie in een door en door academisch gevormde stijl. Dat levert muziek op die enerzijds stevig verankerd is in de laatromantische en impressionistisch getinte kunstmuziek, en anderzijds een eigen idioom laat horen dat vooruitloopt op een specifiek Amerikaanse klassieke stroming. De combinatie van Detts compositorische vakmanschap en Oldhams geconcentreerde, idiomatische vertolking maakt dit album tot een belangrijk document binnen het pianorepertoire en binnen de geschiedenis van de Afro-Amerikaanse klassieke muziek.